Schwedens Raucherquote ist auf 5,6 % gesunken, womit das Land fast rauchfrei ist

Die schwedische Regierung hat offiziell bestätigt, dass die Raucherquote im Land auf 5,6 % gesunken ist. Damit ist das Land das erste rauchfreie Land in Europa.

In der Europäischen Union und im Vereinigten Königreich bedeutet rauchfrei, dass weniger als 5 % der Bevölkerung rauchen.

Ein Großteil des schwedischen Erfolgs ist auf die Tabak-Schadensminderung (Tobacco Harm Reduction, THR) zurückzuführen. Doch neben E-Zigaretten, die in Großbritannien das Rauchen ersetzt haben, oder erhitzten Tabakprodukten, deren Zigarettenverkäufe in Japan stark zurückgegangen sind, ist eine dritte wichtige THR-Option der Schlüssel zur schwedischen Geschichte: Snus, ein feuchtes orales Tabakprodukt, das zum Gebrauch auf die Innenseite der Oberlippe aufgetragen wird.

In Schweden ist die Raucherquote in den letzten Jahrzehnten rapide gesunken: bei Männern von 40 % im Jahr 1976 auf 15 % im Jahr 2002 und bei Frauen von 34 % auf 20 %.

Natürlich sinken diese Werte weiterhin, da die Verbreitung des oralen Rauchens – insbesondere unter Männern – entsprechend zunimmt, was auf einen Substitutionseffekt schließen lässt.

Studien haben außerdem gezeigt, dass die Häufigkeit von Lungenkrebs und Herzerkrankungen insbesondere unter Männern zurückgegangen ist und im Vergleich zu anderen Industrieländern, in denen lange geraucht wurde, niedrig bleibt.

Der Konsum von Snus hat in Schweden Tradition: Vor einem Jahrhundert war Snus in dem Land weitaus wichtiger als das Rauchen. Dann sank die Bedeutung, erholte sich ab den 1970er Jahren wieder und überholte in den 1990er Jahren das Rauchen wieder. Bis vor kurzem haben Regierungen die Menschen durch Steuern dazu angeregt, von Zigaretten auf das Rauchen umzusteigen.

Die Befürworter des THR weisen häufig auf die scheinbare Missachtung der WHO gegenüber sichereren Nikotinprodukten hin und verweisen oft auf Schweden als Modell, das nachgeahmt oder zumindest sorgfältig untersucht werden könne.

"Schwedische Männer konsumieren genauso viel Tabak wie Männer im Rest Europas, aber mehr in kleinen Bissen als in Zigaretten - und das schon seit langer Zeit." Karl Erik Lund, PhD, ein promovierter leitender Forscher im Bereich öffentliche Gesundheit in Norwegen. "Aber nachdem ich 36 Jahre lang in der Tabakkontrollgemeinschaft gearbeitet habe, ist mein Eindruck, dass es schwer zu akzeptieren ist, dass die Verfügbarkeit oraler Zigaretten einen größeren Einfluss auf die Reduzierung des Rauchens haben könnte als die Tabakkontrollvorschriften, für die wir unser ganzes Leben lang gekämpft haben."

Auf einer kürzlich vom Stockholm Oral Nicotine Committee organisierten Veranstaltung erklärte Dr. Karl Fagerstrom, ein schwedischer Psychologe und Gründungsmitglied der Society for Nicotine and Tobacco Research (SRNT): „Er hofft, dass die bevorstehende schwedische EU-Ratspräsidentschaft eine großartige Gelegenheit sein wird, ihre 5 %-Erfolgsgeschichte mit anderen EU-Ländern zu teilen.“

„Schweden wird Gastgeber des nächsten Ministerrats sein, der ab Januar 2023 alle sechs Monate zwischen den EU-Mitgliedsstaaten rotiert, und die EU-Gesetzgebung vorantreiben. Wir hoffen, dass Schweden so großzügig sein wird, dieses Fachwissen international zu teilen“, fügte er hinzu.

In der Europäischen Union ist der Verkauf oraler Zigaretten seit Anfang der 1990er Jahre verboten. Schweden, das der EU kurz nach dem Verbot beitrat, erhielt jedoch eine Ausnahme. Insgesamt strebt die EU an, bis 2040 rauchfrei zu sein.

England, wo E-Zigaretten bereits weitgehend Einzug gehalten haben, hofft, diesen Grenzwert bis 2030 zu erreichen.

Die Tatsache, dass orale Zigaretten in der gesamten EU kaum erhältlich sind, hat Swedish Match – den weltweit führenden Hersteller oraler Zigaretten, der auch die zunehmend beliebten Nikotinpackungen Zyn herstellt – offenbar dazu veranlasst, sich dem US-Markt zuzuwenden.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention gaben im Jahr 2020 2,3 Prozent der erwachsenen Amerikaner an, täglich oder an einigen Tagen rauchfreie Tabakprodukte wie Oralzigaretten zu verwenden.

Im November erwarb Philip Morris International (PMI), das ebenfalls auf den US-Markt abzielt, mehr als 90 Prozent der Anteile an Swedish Match.

Der Schritt war umstritten.

INNCO, eine gemeinnützige Organisation, die sich für die Rechte von Menschen einsetzt, die sicherere Nikotinprodukte verwenden, forderte die Führung von PMI in einer Pressemitteilung auf, ihre enormen Marketing- und Vertriebskapazitäten zu bündeln, um sicherzustellen, dass Snus und nikotinhaltige Beutelprodukte von Swedish Match – die weder Krebs noch Herz- oder Lungenkrankheiten verursachen – für alle Raucher in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen (LMIC) verfügbar, erschwinglich und akzeptabel sind.

Doch David Sweanor, ein unabhängiger Experte für die Tabakindustrie und außerordentlicher Professor an der Universität Ottawa, betont schon seit langem, dass Swedish Match und Volvo, die für ihre Vorreiterrolle bei der Risikoreduzierung bei Autos gelobt werden, einst von derselben Holding kontrolliert wurden. Er nutzte den Vergleich, um hervorzuheben, dass ein technologischer Wandel in der Nikotinindustrie - anders als etwa der Übergang von benzinbetriebenen Autos zu Elektrofahrzeugen - fragwürdig und größtenteils unerwünscht bleibt.