Kan nicotine helpen om af te vallen?

Injecteerbare medicijnen zoals Ozempic®, Wegovy® en Mounjaro® zijn de laatste tijd razend populair geworden, omdat mensen ze gebruiken om in relatief korte tijd af te vallen. Tegelijkertijd wint een andere afslanktrend aan populariteit, ondanks de mogelijke gevaren.

De trend houdt in dat mensen nicotinezakjes aanprijzen, zoals Nuplus of Velo, als een manier om je eetlust te onderdrukken en je te helpen afvallen. Deze nieuwe beweging is zo populair geworden dat velen dergelijke nicotinezakjes zijn gaan noemen “tankstation Ozempic®.” Achter deze laatste trend schuilt echter een realiteit die twijfelachtig en mogelijk schadelijk is.

De effecten van nicotine op uw lichaam

De belangrijkste bijwerking van nicotine, volgens Kecia Christensen, APRN-NP, long-, thoracale en hartchirurgie, is het verslavend. “Veel jongeren horen dat het beter is dan roken, maar al snel raken ze eraan verslaafd.” zegt Christensen. “Omdat nicotine een van de meest verslavende stoffen is en het moeilijkst te stoppen.”

Een andere belangrijke bijwerking van nicotine is dat het veranderingen in je hersenen teweegbrengt. "Elke keer dat je nicotine gebruikt, produceert je brein nicotinereceptoren – waardoor het aantal receptoren bij elk gebruik toeneemt", zegt Christensen. "Wanneer deze receptoren leeg zijn, geeft je brein je het signaal om ze weer te vullen, en zo ontstaat verslaving."

Als de nicotine-receptoren gevuld zijn, dopamine—de feelgoodstof van het lichaam — komt vrij, waardoor mensen zo snel verslaafd raken aan nicotine – ze beginnen te verlangen naar het gevoel van dopamine-afgifte. Deze directe causale relatie tussen dopamine en nicotine zorgt er echter uiteindelijk voor dat mensen stoppen met zoeken naar andere, gezondere manieren om dopamine vrij te maken (sporten, diep ademhalen, drinken, mediteren).

Nicotine is ook een vaatvernauwende stof, wat betekent dat het je bloedvaten vernauwt. Te veel vasoconstrictie kan leiden tot verhoogd risico op:

• Coronaire hartziekte
• Hoge bloeddruk
• Hypertensie
• Hoofdpijn
• Hartaanval
• Hartinfarct

Ten slotte kunnen nicotine, en dan met name nicotinezakjes, ook leiden tot angst, prikkelbaarheid, slapeloosheid en aften in de mond, doordat de zakjes de slijmvliezen in de mond afbreken.

Nicotine en gewichtsverlies

Veel mensen gebruiken nicotinezakjes als hulpmiddel bij het afvallen, omdat ze denken dat nicotine de eetlust onderdrukt. “Maar nicotine onderdrukt je eetlust niet echt,” zegt Christensen. "Mensen die proberen te stoppen met roken of het gebruik van nicotine, van welke aard dan ook, komen vaak een paar kilo aan omdat ze de behoefte aan nicotine moeten stillen met iets anders, vaak voedsel, met name suiker. Ze behandelen nicotineontwenningsverschijnselen met voedsel in plaats van andere afleidende methoden of activiteiten." Uiteindelijk zijn er nicotine heeft geen specifieke eetlustremmende eigenschappen.

Velen denken ten onrechte dat nicotine je stofwisseling verhoogt. "Net als cafeïne verhoogt nicotine je hartslag vanwege de vaatvernauwende eigenschappen, die je stofwisseling kunnen versnellen, maar het is niet bewezen", zegt Christensen. "Bovendien zijn deze eigenschappen de reden waarom het zo'n gevaarlijk product is voor mensen met hart- of vaatproblemen of voor mensen die een wond moeten genezen na een operatie."

Nicotinezakjes vergeleken met andere nicotinevervangende producten

Er is nog een andere valse bewering dat deze nicotinezakjes hetzelfde zijn als de al lang bestaande producten om te stoppen met roken, zoals nicotinetabletten, kauwgom, pleisters of neussprays. Deze nicotinevervangende producten zijn FDA-gereguleerd, terwijl nicotinezakjes dat niet zijn.

"Omdat de zakjes niet gereguleerd zijn, krijg je mogelijk zelfs meer nicotine binnen dan via een sigaret", zegt Christensen. "Uiteindelijk weten we niet precies hoeveel nicotine of welke andere toevoegingen er in deze zakjes zitten."

Een betere manier om af te vallen dan nicotinezakjes

“Ik ben een groot voorstander van ouderwets afvallen", zegt Christensen. "Het draait allemaal om calorieën binnen en calorieën verbrand.Er zijn ook andere factoren die bijdragen aan uw gewicht, zoals bepaalde gezondheidsproblemen zoals prediabetes, hormoonafwijkingen of hypothyreoïdie, maar over het algemeen is deze methode om af te vallen nog steeds behoorlijk effectief.

"Ten eerste moet je weten hoeveel calorieën je lichaam dagelijks nodig heeft om te kunnen functioneren," zegt Christensen. "Als je dit getal (je onderhoudscalorieën) kent, kun je een Dagelijks tekort van 500 calorieën, hetzij door minder calorieën te eten of door calorieën te verbranden met cardio-/krachttrainingsoefeningen, zal leiden tot 0,5 tot 1,5 kilo gewichtsverlies per week."

Hoewel het gebruik van een calorietekort langzamer gaat dan het gebruik van medicijnen zoals Ozempic®, is het weloverwogen en gezond – vooral als u de juiste voedingsstoffen binnenkrijgt via een uitgebalanceerd dieet. "Ik moedig patiënten aan om Zorg ervoor dat elke maaltijd een bron van eiwitten bevat, vermijd suiker, let op de portiegrootte en haal koolhydraten uit gezonde opties zoals groenten en volkoren granen.” zegt Christensen.

Nicotine is niet ongevaarlijk

"Voor mensen die denken dat nicotine geen probleem is – vooral als je geen sigaretten rookt – zou ik zeggen dat ze het moeten zien als een stoornis in het middelengebruik." zegt Christensen. "Als mensen het niet zo zien, leven ze in een mythe."

Bovendien weten wij, net als onze grootouders 50 jaar geleden, toen niemand wist hoe gevaarlijk het roken van sigaretten was, niet welke precieze schade langdurig vapen of het gebruik van nicotinezakjes kan veroorzaken.

"Ik zou iedereen die nicotinezakjes gebruikt of overweegt te gebruiken willen waarschuwen als ze denken dat het veilig is omdat het geen tabaksproduct is," zegt Christensen. "Het heeft nog steeds invloed op je lichaam en geest en kan veranderingen in de hersenchemie veroorzaken." Nicotine is een verslavende stof en het is het moeilijkst om ermee te stoppen, ongeacht de bron.