Zweden bereikt de status 'rookvrij'

Zweden werd officieel ‘rookvrij’ op 13 november

Uit gezondheidsgegevens van het Zweedse agentschap voor volksgezondheid blijkt dat slechts 4,5 procent van de in Zweden geboren volwassenen rookt. Dit is minder dan de wereldwijd erkende norm van 5 procent voor een rookvrije status.

Met 24 procent ligt het gemiddelde rookpercentage in Europa vijf keer hoger dan in Zweden.

Volgens activisten die zich inzetten voor het terugdringen van de schade door tabaksgebruik is het succes van de Zweden het resultaat van hun baanbrekende beleidsaanpak voor veiligere alternatieven voor sigaretten.

"Deze buitengewone prestatie markeert een belangrijk moment in de wereldwijde volksgezondheid en getuigt van het progressieve beleid dat de Zweedse aanpak van tabakscontrole heeft geleid", aldus Delon Human, leider van Smoke Free Sweden, in eenstelling.

Begin jaren zestig rookte bijna de helft van de Zweedse mannen. Door het gebruik van alternatieve nicotineproducten zoals snus, nicotinetabletten en vapes te omarmen en te stimuleren, heeft Zweden de weg vrijgemaakt voor een rookvrije samenleving en tegelijkertijd de volksgezondheid beschermd.

“Ze moeten dienen als een baken van hoop voor de rest van de wereld en als inspirerend bewijs dat een pragmatische, verlichte aanpak sensationele winst voor de volksgezondheid kan opleveren en levens kan redden.”

Uit de nieuwe statistieken blijkt dat 5,3 procent van alle volwassenen in Zweden, inclusief immigranten, momenteel rookt. Opmerkelijk genoeg laten de gegevens ook zien dat mensen die elders in Europa geboren zijn, drie keer meer kans zouden hebben om te roken als ze niet naar Zweden waren verhuisd.

"De sleutel tot het succes van Zweden is de pragmatische focus op schadebeperking in plaats van verbod", aldus Anders Milton, arts en voormalig voorzitter en CEO van de Zweedse Medische Vereniging.

“Er is een breed scala aan veiligere nicotineproducten, met diverse sterktes en smaken, legaal verkrijgbaar, zowel online als in winkels, ondersteund door reclame, die de bewustwording vergroot en het gebruik ervan aanmoedigt.

De Zweedse overheid hanteert ook een proportionele accijns, waardoor rookvrije producten betaalbaarder blijven dan sigaretten. Dit belastingbeleid, in combinatie met voorlichtingscampagnes, heeft Zweedse consumenten gestimuleerd om gezondere keuzes te maken en heeft bijgedragen aan de leidende rol van het land in het terugdringen van de tabaksschade.

Dankzij deze strategie heeft Zweden het laagste percentage tabaksgerelateerde ziekten in de EU en ligt de incidentie van kanker 41 procent lager dan in andere Europese landen.

"Terwijl Zweden deze historische prestatie viert, zijn de meeste andere landen nog ver verwijderd van hun rookvrije doelen", aldus Human. "Hun rigide, prohibitieve beleid beperkt de toegang tot veiligere nicotine-alternatieven, waaronder orale nicotineproducten en e-sigaretten. Deze regressieve maatregelen drijven rokers weg van potentieel levensreddende hulpmiddelen en belemmeren de vooruitgang in het verminderen van tabaksschade.

Door het gebruik van alternatieve nicotineproducten, zoals snus, nicotinetabletten en vapes, te omarmen en aan te moedigen, heeft Zweden de weg vrijgemaakt voor een rookvrije samenleving, waarbij de volksgezondheid gewaarborgd blijft.

Delon Human, Rookvrije Zweden