Abans del contacte europeu, el guaraná era venerat pels sateré-mawé com un "ull sagrat de la vida", el seu nom en la seva llengua, waraná, significa "ull" o "mirada de la vida".
Un mite explica la transformació dels ulls d'un nen en la primera vinya de Guaraná, el seu fruit vermell s'obre per revelar llavors negres que simbolitzen la mirada renascuda del nen.
Els pobles indígenes van desenvolupar tècniques per processar el guaraná en bastonets o pols, que es consumien amb aigua durant les cerimònies i la vida quotidiana.