BAT meluncurkan rokok elektrik nikotin sintetis di Korea

Raksasa tembakau global British American Tobacco pada hari Senin secara resmi meluncurkan rokok elektrik cair berbasis nikotin sintetis, Nomad Sync 5000, di Korea Selatan, pasar pertama di dunia yang merilis produk tersebut.

Nomad Sync 5000, tersedia dalam rasa manis "Ungu" dan menyegarkan "Dingin", menawarkan hingga 5.000 hisapan dengan kapasitas cairan 10 mililiter dan konsentrasi nikotin 0,9 persen. Dengan harga sekitar 17.000 won ($12), produk ini kini tersedia di toko-toko vape di seluruh negeri.

BAT Rothmans, anak perusahaan Korea, menghubungkan debut produknya di Korea dengan kerangka regulasi negara tersebut.

"Korea Selatan adalah satu-satunya negara OECD yang produk nikotin sintetisnya diatur secara terpisah dari produk nikotin alami," ujar seorang pejabat BAT Rothmans. "Perbedaan unik ini menyediakan lingkungan yang mendukung inovasi dan memungkinkan kami untuk memperkenalkan produk yang memenuhi standar industri yang tinggi secara bertanggung jawab."

Berdasarkan undang-undang tembakau Korea saat ini, hanya produk yang berasal dari daun tembakau yang diklasifikasikan sebagai tembakau, sehingga produk nikotin sintetis dikecualikan dari pajak, label peringatan kesehatan, pembatasan iklan, dan pembatasan penjualan kepada anak di bawah umur.

Meskipun terdapat kesenjangan regulasi ini, BAT Rothmans menekankan kepatuhan sukarela terhadap standar lokal, termasuk menampilkan peringatan kesehatan dan memastikan pencitraan merek tidak menarik bagi kaum muda.

Dalam beberapa tahun terakhir, produk nikotin sintetis telah mendapatkan pijakan yang kuat di pasar rokok elektrik cair lokal, dengan pangsa pasar mencapai 92,2 persen dari seluruh rokok elektrik cair pada tahun 2022, naik dari 76 persen pada tahun 2020, menurut Institut Promosi Kesehatan Korea. Impor nikotin sintetis juga meningkat empat kali lipat dalam periode yang sama, mencerminkan meningkatnya permintaan.

Sementara itu, meningkatnya kekhawatiran tentang keadilan regulasi dan potensi masalah keselamatan mendorong para legislator dari partai yang berkuasa maupun oposisi untuk mengusulkan revisi hukum, yang terutama ditujukan untuk mengklasifikasikan nikotin -- terlepas dari sumbernya -- sebagai zat yang diatur dalam undang-undang tembakau saat ini.

Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan juga telah membunyikan peringatan. Dalam laporan terbaru yang diserahkan kepada Majelis Nasional, Kementerian tersebut memperingatkan bahwa produk nikotin sintetis dapat mengandung bahan kimia berbahaya yang dihasilkan selama proses produksi dan harus menghadapi peraturan serupa dengan produk nikotin alami.