Sveriges rygerstatning er faldet til 5,6 %, hvilket bringer landet tæt på røgfrihed.

Den svenske regering har officielt bekræftet, at landets rygerate er faldet til 5,6%, hvilket gør landet til det første i Europa, der opnår røgfri status.

I Den Europæiske Union og Storbritannien betyder røgfrihed, at mindre end 5 % af en given befolkning ryger.

Meget af Sveriges succes skyldes Tobacco Harm Reduction (THR). Men udover e-cigaretter, som har erstattet rygning i Storbritannien, eller opvarmede tobaksvarer, hvis salg af cigaretter er styrtdykket i Japan, er en tredje vigtig THR-mulighed nøglen til den svenske historie: snus, et fugtigt oralt tobaksprodukt, der placeres på indersiden af ​​overlæben til brug.

Rygeraterne i Sverige er faldet hurtigt i løbet af de seneste årtier: fra 40 % i 1976 til 15 % i 2002 for mænd og fra 34 % til 20 % for kvinder.

Disse rater fortsætter naturligvis med at falde, i takt med at forekomsten af ​​oral rygning - især blandt mænd - stiger tilsvarende, hvilket tyder på en substitutionseffekt.

Undersøgelser har også vist, at forekomsten af ​​lungekræft og hjertesygdomme er faldet, især blandt mænd, og forbliver lav sammenlignet med andre udviklede lande, der længe har røget.

Brugen af ​​snus er en tradition i Sverige: For et århundrede siden var snus langt vigtigere i landet end rygning. Så faldt det, men kom så tilbage fra 1970'erne og overhalede rygning igen i 1990'erne. Indtil for nylig har regeringer incitamenteret folk til at skifte fra cigaretter til mundrygning gennem skatter.

THR-fortalere bemærker ofte WHO's tilsyneladende foragt for sikrere nikotinprodukter, og de peger ofte på Sverige som en model, der kan replikeres eller i det mindste studeres omhyggeligt.

"Svenske mænd forbruger lige så meget tobak som mænd andre steder i Europa, men mere med munden end med cigaretter - og det har de gjort i lang tid." Karl Erik Lund, ph.d., seniorforsker i folkesundhed i Norge. "Men efter at have arbejdet i tobakskontrolmiljøet i 36 år, er mit indtryk, at det er svært at acceptere, at tilgængeligheden af ​​orale cigaretter kan have en større indflydelse på at reducere rygning end de tobakskontrolregler, vi har kæmpet for hele vores liv."

Ved et nyligt arrangement arrangeret af Stockholm Oral Nicotine Committee udtalte Dr. Karl Fagerstrom, en svensk psykolog og stiftende medlem af Society for Nicotine and Tobacco Research (SRNT): "Han håber, at det kommende svenske EU-formandskab vil være en god mulighed for at dele deres succeshistorie på 5% med andre EU-lande."

"Sverige vil være vært for det næste Ministerråd, der roterer mellem EU-medlemsstaterne hvert halve år fra januar 2023, og fremme EU-lovgivning. Vi håber, at Sverige vil være generøst nok til at dele denne ekspertise internationalt." tilføjede han.

Den Europæiske Union har forbudt salg af orale cigaretter siden starten af ​​1990'erne, men Sverige, som blev medlem af EU kort efter forbuddet, fik en undtagelse. Samlet set sigter EU mod at være røgfri inden 2040.

England, som i vid udstrækning har taget e-cigaretter til sig, håber at nå denne tærskel inden 2030.

Det faktum, at orale cigaretter knap nok er til salg i hele EU, har tilsyneladende fået Swedish Match - verdens førende producent af orale cigaretter, som også producerer de stadig mere populære Zyn nikotinpakker - til at vende sig mod det amerikanske marked.

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention rapporterede 2,3 procent af amerikanske voksne i 2020, at de brugte røgfri tobaksprodukter, såsom orale cigaretter, hver dag eller nogle dage.

I november erhvervede Philip Morris International (PMI), der også fokuserer på det amerikanske marked, mere end 90 procent ejerskab af Swedish Match.

Flytningen var kontroversiel.

INNCO, en nonprofitorganisation, der kæmper for rettighederne for folk, der bruger sikrere nikotinprodukter, bad i en pressemeddelelse PMI's ledelse om at målrette deres omfattende markedsførings- og distributionskapacitet for at sikre, at Swedish Matchs snus- og nikotinprodukter i poser – som ikke forårsager kræft, hjertesygdomme eller lungesygdomme – er tilgængelige, overkommelige i pris og acceptable for alle rygere i lav- og mellemindkomstlande (LMIC).

Men David Sweanor, en uafhængig ekspert i tobaksindustrien og adjungeret professor ved University of Ottawa, har længe understreget, at Swedish Match og Volvo, der er rost for deres lederskab inden for at reducere risiko i biler, engang var kontrolleret af det samme holdingselskab. Han brugte sammenligningen til at fremhæve, at en teknologisk overgang i nikotinindustrien - i modsætning til f.eks. skiftet fra benzindrevne biler til elbiler - fortsat er tvivlsom og for det meste uvelkommen.