อัตราการสูบบุหรี่ของสวีเดนลดลงเหลือ 5.6% ซึ่งใกล้เคียงกับสถานะปลอดบุหรี่

รัฐบาลสวีเดนได้ยืนยันอย่างเป็นทางการแล้วว่าอัตราการสูบบุหรี่ของประเทศลดลงเหลือ 5.6% ทำให้ประเทศนี้เป็นประเทศแรกในยุโรปที่บรรลุสถานะปลอดบุหรี่

ในสหภาพยุโรปและสหราชอาณาจักร การปลอดบุหรี่หมายถึงประชากรน้อยกว่า 5% ที่สูบบุหรี่

ความสำเร็จส่วนใหญ่ของสวีเดนเป็นผลมาจากการลดอันตรายจากยาสูบ (THR) อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากบุหรี่ไฟฟ้า ซึ่งเข้ามาแทนที่การสูบบุหรี่ในสหราชอาณาจักร หรือผลิตภัณฑ์ยาสูบที่ให้ความร้อน ซึ่งยอดขายบุหรี่ในญี่ปุ่นลดลงฮวบฮาบแล้ว ทางเลือกหลักอีกทางหนึ่งของ THR ก็คือกุญแจสำคัญในเรื่องราวของสวีเดน นั่นคือ สนุส ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ยาสูบแบบอมชื้นที่นำมาทาบนริมฝีปากด้านในเพื่อใช้งาน

อัตราการสูบบุหรี่ในสวีเดนลดลงอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา จาก 40% ในปี พ.ศ. 2519 เหลือ 15% ในปี พ.ศ. 2545 สำหรับผู้ชาย และจาก 34% เหลือ 20% สำหรับผู้หญิง

แน่นอนว่าอัตราดังกล่าวยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากการสูบบุหรี่ทางปากเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในกลุ่มผู้ชาย ซึ่งบ่งชี้ถึงผลของการทดแทน

การศึกษาแสดงให้เห็นว่าอัตราการเกิดมะเร็งปอดและโรคหัวใจลดลง โดยเฉพาะในผู้ชาย และยังคงต่ำเมื่อเทียบกับประเทศพัฒนาแล้วอื่นๆ ที่สูบบุหรี่มาเป็นเวลานาน

การใช้สนูสเป็นประเพณีในสวีเดน หนึ่งศตวรรษก่อน สนูสมีความสำคัญในประเทศมากกว่าการสูบบุหรี่เสียอีก ต่อมาสนูสก็ลดลง ก่อนจะฟื้นตัวขึ้นอีกครั้งตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1970 แซงหน้าการสูบบุหรี่อีกครั้งในช่วงทศวรรษ 1990 จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ รัฐบาลต่างๆ ได้พยายามจูงใจให้ผู้คนเปลี่ยนจากการสูบบุหรี่มาสูบบุหรี่ทางปากผ่านการเก็บภาษี

ผู้สนับสนุน THR มักจะสังเกตเห็นว่า WHO ดูถูกผลิตภัณฑ์นิโคตินที่ปลอดภัย และพวกเขามักจะชี้ไปที่สวีเดนซึ่งเป็นต้นแบบที่สามารถทำซ้ำได้หรืออย่างน้อยก็ศึกษาอย่างรอบคอบ

"ผู้ชายสวีเดนบริโภคยาสูบมากพอๆ กับผู้ชายในที่อื่นๆ ในยุโรป แต่สูบมากกว่าสูบบุหรี่ และพวกเขาก็ทำเช่นนี้มานานแล้ว" ดร. คาร์ล เอริก ลุนด์ นักวิจัยอาวุโสด้านสาธารณสุขในนอร์เวย์ กล่าว "แต่หลังจากทำงานในแวดวงการควบคุมยาสูบมา 36 ปี ผมคิดว่าเป็นเรื่องยากที่จะยอมรับว่าบุหรี่ไฟฟ้าอาจมีผลกระทบต่อการลดการสูบบุหรี่มากกว่ากฎระเบียบควบคุมยาสูบที่เราต่อสู้มาตลอดชีวิต"

ในงานที่จัดโดย Stockholm Oral Nicotine Committee เมื่อเร็วๆ นี้ ดร. Karl Fagerstrom นักจิตวิทยาชาวสวีเดนและสมาชิกผู้ก่อตั้ง Society for Nicotine and Tobacco Research (SRNT) กล่าวว่า เขาหวังว่าการที่สวีเดนจะดำรงตำแหน่งประธานสหภาพยุโรปในเร็วๆ นี้จะเป็นโอกาสที่ดีในการแบ่งปันเรื่องราวความสำเร็จด้าน 5% ของพวกเขากับประเทศอื่นๆ ในสหภาพยุโรป

สวีเดนจะเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมคณะรัฐมนตรีครั้งต่อไป ซึ่งจะหมุนเวียนกันไปทุก ๆ หกเดือนนับตั้งแต่เดือนมกราคม 2566 และจะส่งเสริมกฎหมายของสหภาพยุโรป เราหวังว่าสวีเดนจะเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่แบ่งปันความเชี่ยวชาญนี้ในระดับนานาชาติ” เขากล่าวเสริม

สหภาพยุโรปได้สั่งห้ามการขายบุหรี่ไฟฟ้าตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1990 แต่สวีเดนซึ่งเข้าร่วมสหภาพยุโรปไม่นานหลังจากการสั่งห้ามนี้ได้รับการยกเว้น โดยรวมแล้ว สหภาพยุโรปตั้งเป้าที่จะเป็นเขตปลอดบุหรี่ภายในปี 2040

ประเทศอังกฤษซึ่งนิยมบุหรี่ไฟฟ้าเป็นส่วนใหญ่ หวังว่าจะบรรลุเป้าหมายดังกล่าวได้ภายในปี 2030

ความจริงที่ว่าบุหรี่ไฟฟ้าแทบจะไม่มีขายในสหภาพยุโรป ดูเหมือนจะกระตุ้นให้ Swedish Match ซึ่งเป็นผู้ผลิตบุหรี่ไฟฟ้าชั้นนำของโลก และยังผลิตซองนิโคติน Zyn ซึ่งได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อีกด้วย หันมาทำตลาดในสหรัฐอเมริกาแทน

ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค เมื่อปี 2020 ผู้ใหญ่ชาวอเมริกันร้อยละ 2.3 รายงานว่าใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบแบบไม่เผาไหม้ เช่น บุหรี่ไฟฟ้า ทุกวันหรือบางวัน

ในเดือนพฤศจิกายน Philip Morris International (PMI) ซึ่งมุ่งเป้าตลาดสหรัฐฯ เช่นกัน ได้เข้าซื้อหุ้น Swedish Match มากกว่าร้อยละ 90

การเคลื่อนไหวดังกล่าวเป็นที่ถกเถียงกัน

INNCO ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่สนับสนุนสิทธิของผู้ใช้ผลิตภัณฑ์นิโคตินที่ปลอดภัย ได้ขอให้ผู้นำของ PMI ในข่าวเผยแพร่ใช้ศักยภาพด้านการตลาดและการจัดจำหน่ายที่กว้างขวางเพื่อให้แน่ใจว่าผลิตภัณฑ์สแนสและนิโคตินบรรจุถุงของ Swedish Match ซึ่งไม่ก่อให้เกิดมะเร็ง โรคหัวใจ หรือโรคปอด จะมีจำหน่าย ราคาไม่แพง และเป็นที่ยอมรับสำหรับผู้สูบบุหรี่ทุกคนในประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลาง (LMIC)

แต่เดวิด สวีเนอร์ ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านอุตสาหกรรมยาสูบและอาจารย์พิเศษประจำมหาวิทยาลัยออตตาวา ได้เน้นย้ำมานานแล้วว่า Swedish Match และ Volvo ซึ่งได้รับการยกย่องในความเป็นผู้นำในการลดความเสี่ยงในรถยนต์ เคยอยู่ภายใต้การควบคุมของบริษัทโฮลดิ้งเดียวกัน เขาใช้การเปรียบเทียบนี้เพื่อเน้นย้ำว่าการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีในอุตสาหกรรมนิโคติน ซึ่งแตกต่างจากการเปลี่ยนจากรถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินเป็นรถยนต์ไฟฟ้า ยังคงเป็นเรื่องที่น่าสงสัยและส่วนใหญ่แล้วไม่เป็นที่ต้อนรับ