Rata fumatului în Suedia a scăzut la 5,6%, apropiindu-se de statutul de țară fără fumat.

Guvernul suedez a confirmat oficial că rata fumatului în țară a scăzut la 5,6%, ceea ce face ca această țară să fie prima din Europa care a obținut statutul de țară fără fumat.

În Uniunea Europeană și Regatul Unit, „fără fumat” înseamnă că mai puțin de 5% dintr-o anumită populație fumează.

O mare parte din succesul Suediei se datorează reducerii noxelor provocate de tutun (RTT). Dar, pe lângă țigările electronice, care au înlocuit fumatul în Regatul Unit, sau produsele din tutun încălzite, ale căror vânzări de țigări au scăzut vertiginos în Japonia, o a treia opțiune majoră pentru RTT este esențială pentru povestea suedeză: snus, un produs din tutun umed, oral, plasat pe interiorul buzei superioare pentru utilizare.

Ratele fumatului în Suedia au scăzut rapid în ultimele decenii: de la 40% în 1976 la 15% în 2002 pentru bărbați și de la 34% la 20% pentru femei.

Desigur, aceste rate continuă să scadă, pe măsură ce prevalența fumatului oral - în special în rândul bărbaților - crește corespunzător, sugerând un efect de substituție.

Studiile au arătat, de asemenea, că ratele cancerului pulmonar și ale bolilor de inimă au scăzut, în special în rândul bărbaților, și rămân scăzute în comparație cu alte țări dezvoltate care fumează de mult timp.

Utilizarea snusului este o tradiție în Suedia: în urmă cu un secol, snusul era mult mai important în țară decât fumatul. Apoi a scăzut, apoi și-a revenit din anii 1970, depășind din nou fumatul în anii 1990. Până de curând, guvernele au stimulat oamenii să treacă de la țigări la fumatul oral prin intermediul taxelor.

Susținătorii THR observă adesea disprețul aparent al OMS față de produsele cu nicotină mai sigure și indică adesea Suedia ca un model care poate fi reprodus sau cel puțin studiat cu atenție.

„Bărbații suedezi consumă la fel de mult tutun ca și bărbații din alte părți ale Europei, dar mai mult cu îmbucăturile decât cu țigările - și fac asta de mult timp.” Karl Erik Lund, doctor în filosofie, cercetător senior absolvent în sănătate publică în Norvegia. „Dar, având în vedere că am lucrat în comunitatea de control al tutunului timp de 36 de ani, impresia mea este că este greu de acceptat faptul că disponibilitatea țigărilor orale ar putea avea un impact mai mare asupra reducerii fumatului decât reglementările de control al tutunului pentru care am luptat toată viața.”

La un eveniment recent organizat de Comitetul pentru Nicotină Orală de la Stockholm, Dr. Karl Fagerstrom, psiholog suedez și membru fondator al Societății pentru Cercetarea Nicotinei și Tutunului (SRNT), a împărtășit: „Speră că viitoarea președinție suedeză a UE va fi o oportunitate excelentă de a împărtăși povestea lor de succes de 5% cu alte țări ale UE.”

„Suedia va găzdui următorul Consiliu de Miniștri, prin rotație între statele membre ale UE la fiecare șase luni, începând cu ianuarie 2023, și va promova legislația UE. Sperăm că Suedia va fi suficient de generoasă pentru a împărtăși această expertiză la nivel internațional.” a adăugat el.

Uniunea Europeană a interzis vânzarea de țigări orale încă de la începutul anilor 1990, însă Suediei, care a aderat la UE la scurt timp după interdicție, i s-a acordat o scutire. Per total, UE își propune să fie o țară fără fumat până în 2040.

Anglia, care a adoptat în mare măsură țigările electronice, speră să atingă acest prag până în 2030.

Faptul că țigările orale sunt rareori disponibile pentru vânzare în UE a determinat, aparent, Swedish Match - principalul producător mondial de țigări orale, care produce și pachetele de nicotină Zyn, care sunt din ce în ce mai populare - să se orienteze către piața americană.

Conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, începând cu 2020, 2,3% dintre adulții americani au raportat că utilizează produse din tutun fără fum, cum ar fi țigările orale, în fiecare zi sau în unele zile.

În noiembrie, Philip Morris International (PMI), care vizează și piața americană, a achiziționat peste 90% din acțiunile Swedish Match.

Mutarea a fost controversată.

INNCO, o organizație non-profit care pledează pentru drepturile persoanelor care utilizează produse cu nicotină mai sigure, a solicitat conducerii PMI într-un comunicat de presă să își direcționeze vastele capacități de marketing și distribuție pentru a se asigura că snusul și produsele cu nicotină în pungi de la Swedish Match - care nu cauzează cancer, boli de inimă sau boli pulmonare - sunt disponibile, accesibile și acceptabile pentru toți fumătorii din țările cu venituri mici și medii (LMIC).

Însă David Sweanor, expert independent în industria tutunului și profesor asociat la Universitatea din Ottawa, a subliniat de mult timp că Swedish Match și Volvo, lăudate pentru poziția lor de lider în reducerea riscurilor la automobile, au fost cândva controlate de aceeași companie holding. El a folosit comparația pentru a sublinia că o tranziție tehnologică în industria nicotinei - spre deosebire, să zicem, de trecerea de la mașinile pe benzină la vehiculele electrice - rămâne discutabilă și, în cea mai mare parte, nedorită.