Το ποσοστό καπνίσματος στη Σουηδία μειώθηκε στο 5,6%, φέρνοντάς την κοντά σε καθεστώς απαλλαγής από τον καπνό

Η σουηδική κυβέρνηση επιβεβαίωσε επίσημα ότι το ποσοστό καπνίσματος στη χώρα έχει μειωθεί στο 5,6%, καθιστώντας τη χώρα την πρώτη στην Ευρώπη που έχει επιτύχει καθεστώς απαγόρευσης του καπνίσματος.

Στην Ευρωπαϊκή Ένωση και το Ηνωμένο Βασίλειο, η απαγόρευση του καπνίσματος σημαίνει ότι λιγότερο από το 5% ενός δεδομένου πληθυσμού καπνίζει.

Μεγάλο μέρος της επιτυχίας της Σουηδίας οφείλεται στη Μείωση της Βλάβης του Καπνού (THR). Αλλά εκτός από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, τα οποία έχουν αντικαταστήσει το κάπνισμα στο Ηνωμένο Βασίλειο, ή τα θερμαινόμενα προϊόντα καπνού, των οποίων οι πωλήσεις τσιγάρων έχουν μειωθεί κατακόρυφα στην Ιαπωνία, μια τρίτη σημαντική επιλογή THR είναι το κλειδί για τη σουηδική ιστορία: το snus, ένα υγρό προϊόν καπνού για χορήγηση από το στόμα που τοποθετείται στο εσωτερικό του άνω χείλους για χρήση.

Τα ποσοστά καπνίσματος στη Σουηδία έχουν μειωθεί ραγδαία τις τελευταίες δεκαετίες: από 40% το 1976 σε 15% το 2002 για τους άνδρες και από 34% σε 20% για τις γυναίκες.

Φυσικά, αυτά τα ποσοστά συνεχίζουν να μειώνονται, καθώς η επικράτηση του καπνίσματος από το στόμα - ειδικά μεταξύ των ανδρών - αυξάνεται αντίστοιχα, γεγονός που υποδηλώνει ένα φαινόμενο υποκατάστασης.

Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι τα ποσοστά καρκίνου του πνεύμονα και καρδιακών παθήσεων έχουν μειωθεί, ειδικά μεταξύ των ανδρών, και παραμένουν χαμηλά σε σύγκριση με άλλες ανεπτυγμένες χώρες που καπνίζουν εδώ και καιρό.

Η χρήση του snus αποτελεί παράδοση στη Σουηδία: πριν από έναν αιώνα, το snus ήταν πολύ πιο σημαντικό στη χώρα από το κάπνισμα. Στη συνέχεια, μειώθηκε και στη συνέχεια ανέκαμψε από τη δεκαετία του 1970, ξεπερνώντας ξανά το κάπνισμα τη δεκαετία του 1990. Μέχρι πρόσφατα, οι κυβερνήσεις έδιναν κίνητρα στους ανθρώπους να στραφούν από τα τσιγάρα στο κάπνισμα από το στόμα μέσω φόρων.

Οι υποστηρικτές της THR συχνά σημειώνουν την φαινομενική περιφρόνηση του ΠΟΥ για ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης και συχνά επισημαίνουν τη Σουηδία ως μοντέλο που μπορεί να αναπαραχθεί ή τουλάχιστον να μελετηθεί προσεκτικά.

«Οι Σουηδοί άνδρες καταναλώνουν εξίσου καπνό με τους άνδρες σε άλλες περιοχές της Ευρώπης, αλλά περισσότερο με μπουκιές παρά με τσιγάρα - και το κάνουν αυτό εδώ και πολύ καιρό». Karl Erik Lund, PhD, πτυχιούχος ανώτερος ερευνητής δημόσιας υγείας στη Νορβηγία. «Έχοντας όμως εργαστεί στην κοινότητα ελέγχου του καπνού για 36 χρόνια, η εντύπωσή μου είναι ότι είναι δύσκολο να αποδεχτούμε ότι η διαθεσιμότητα των τσιγάρων που λαμβάνονται από το στόμα μπορεί να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο στη μείωση του καπνίσματος από τους κανονισμούς ελέγχου του καπνού για τους οποίους αγωνιζόμαστε σε όλη μας τη ζωή».

Σε πρόσφατη εκδήλωση που διοργάνωσε η Επιτροπή Στοματικής Νικοτίνης της Στοκχόλμης, ο Δρ. Karl Fagerstrom, Σουηδός ψυχολόγος και ιδρυτικό μέλος της Εταιρείας για την Έρευνα για τη Νικοτίνη και τον Καπνό (SRNT), δήλωσε: «Ελπίζει ότι η επερχόμενη σουηδική προεδρία της ΕΕ θα αποτελέσει μια εξαιρετική ευκαιρία να μοιραστούν την ιστορία επιτυχίας του 5% με άλλες χώρες της ΕΕ».

«Η Σουηδία θα φιλοξενήσει το επόμενο Συμβούλιο Υπουργών, το οποίο θα εναλλάσσεται μεταξύ των κρατών μελών της ΕΕ κάθε έξι μήνες από τον Ιανουάριο του 2023, και θα προωθήσει τη νομοθεσία της ΕΕ. Ελπίζουμε ότι η Σουηδία θα είναι αρκετά γενναιόδωρη ώστε να μοιραστεί αυτή την εμπειρογνωμοσύνη διεθνώς». Πρόσθεσε.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει απαγορεύσει την πώληση τσιγάρων που λαμβάνονται από το στόμα από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, αλλά η Σουηδία, η οποία εντάχθηκε στην ΕΕ λίγο μετά την απαγόρευση, έλαβε εξαίρεση. Συνολικά, η ΕΕ στοχεύει να είναι απαλλαγμένη από το κάπνισμα έως το 2040.

Η Αγγλία, η οποία έχει υιοθετήσει σε μεγάλο βαθμό τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, ελπίζει να φτάσει αυτό το όριο έως το 2030.

Το γεγονός ότι τα τσιγάρα για χορήγηση από το στόμα είναι ελάχιστα διαθέσιμα προς πώληση σε ολόκληρη την ΕΕ προφανώς ώθησε την Swedish Match - τον κορυφαίο παραγωγό τσιγάρων για χορήγηση από το στόμα στον κόσμο, ο οποίος κατασκευάζει επίσης τα ολοένα και πιο δημοφιλή πακέτα νικοτίνης Zyn - να στραφεί στην αγορά των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, από το 2020, το 2,3% των Αμερικανών ενηλίκων ανέφεραν ότι χρησιμοποιούσαν προϊόντα καπνού χωρίς καπνό, όπως τσιγάρα για λήψη από το στόμα, κάθε μέρα ή μερικές ημέρες.

Τον Νοέμβριο, η Philip Morris International (PMI), η οποία στοχεύει επίσης στην αγορά των ΗΠΑ, απέκτησε πάνω από 90% της Swedish Match.

Η κίνηση ήταν αμφιλεγόμενη.

Η INNCO, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που υποστηρίζει τα δικαιώματα των ανθρώπων που χρησιμοποιούν ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης, ζήτησε από την ηγεσία της PMI σε δελτίο τύπου να κατευθύνει τις τεράστιες δυνατότητες μάρκετινγκ και διανομής της ώστε να διασφαλίσει ότι τα προϊόντα snus και νικοτίνης της Swedish Match - τα οποία δεν προκαλούν καρκίνο, καρδιακές παθήσεις ή πνευμονικές παθήσεις - είναι διαθέσιμα, οικονομικά προσιτά και αποδεκτά για όλους τους καπνιστές σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος (LMIC).

Ωστόσο, ο David Sweanor, ανεξάρτητος εμπειρογνώμονας της καπνοβιομηχανίας και επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Οτάβα, έχει τονίσει εδώ και καιρό ότι η Swedish Match και η Volvo, που επαινούνται για την ηγετική τους θέση στη μείωση του κινδύνου στα αυτοκίνητα, κάποτε ελέγχονταν από την ίδια εταιρεία χαρτοφυλακίου. Χρησιμοποίησε τη σύγκριση για να τονίσει ότι μια τεχνολογική μετάβαση στη βιομηχανία νικοτίνης - σε αντίθεση, ας πούμε, με τη μετάβαση από τα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα στα ηλεκτρικά οχήματα - παραμένει αμφισβητήσιμη και, ως επί το πλείστον, ανεπιθύμητη.