Die Raucherquote in Schweden ist auf 5,6 % gesunken, womit das Land dem Status eines rauchfreien Landes sehr nahe kommt.

Die schwedische Regierung hat offiziell bestätigt, dass die Raucherquote im Land auf 5,6 % gesunken ist. Damit ist Schweden das erste Land in Europa, das den Status eines rauchfreien Landes erreicht hat.

In der Europäischen Union und im Vereinigten Königreich bedeutet rauchfrei, dass weniger als 5 % der jeweiligen Bevölkerung rauchen.

Schwedens Erfolg ist größtenteils auf die Tabakschadensminderung zurückzuführen. Doch neben E-Zigaretten, die das Rauchen in Großbritannien verdrängt haben, oder Tabakerhitzern, deren Zigarettenverkäufe in Japan stark zurückgegangen sind, spielt eine dritte wichtige Option der Tabakschadensminderung eine Schlüsselrolle für den schwedischen Erfolg: Snus, ein feuchtes Tabakprodukt zum Einnehmen, das auf die Innenseite der Oberlippe gelegt wird.

Die Raucherquoten in Schweden sind in den letzten Jahrzehnten rapide gesunken: von 40 % im Jahr 1976 auf 15 % im Jahr 2002 bei Männern und von 34 % auf 20 % bei Frauen.

Natürlich sinken diese Raten weiter, da die Verbreitung des oralen Rauchens – insbesondere bei Männern – entsprechend zunimmt, was auf einen Substitutionseffekt hindeutet.

Studien haben außerdem gezeigt, dass die Raten von Lungenkrebs und Herzerkrankungen zurückgegangen sind, insbesondere bei Männern, und im Vergleich zu anderen entwickelten Ländern, in denen lange geraucht wurde, weiterhin niedrig sind.

Der Konsum von Snus hat in Schweden Tradition: Vor einem Jahrhundert war Snus im Land weitaus verbreiteter als das Rauchen. Dann ging die Beliebtheit zurück, erholte sich ab den 1970er Jahren und überholte das Rauchen in den 1990er Jahren erneut. Bis vor Kurzem förderten Regierungen den Umstieg von Zigaretten auf Snus durch Steuern.

Die Befürworter von THR weisen oft auf die scheinbare Geringschätzung der WHO gegenüber sichereren Nikotinprodukten hin und verweisen häufig auf Schweden als ein Modell, das nachgeahmt oder zumindest sorgfältig untersucht werden kann.

„Schwedische Männer konsumieren genauso viel Tabak wie Männer in anderen europäischen Ländern, aber eher in Form von Kaugummis als Zigaretten – und das schon seit Langem.“ Karl Erik Lund, PhD, leitender Wissenschaftler im Bereich öffentliche Gesundheit in Norwegen. „Nach 36 Jahren Tätigkeit in der Tabakkontrollbewegung habe ich jedoch den Eindruck, dass es schwerfällt zu akzeptieren, dass die Verfügbarkeit von Kaugummis einen größeren Einfluss auf die Reduzierung des Rauchens haben könnte als die Tabakkontrollgesetze, für die wir unser ganzes Leben lang gekämpft haben.“

Bei einer kürzlich vom Stockholmer Komitee für orales Nikotin organisierten Veranstaltung teilte Dr. Karl Fagerstrom, ein schwedischer Psychologe und Gründungsmitglied der Gesellschaft für Nikotin- und Tabakforschung (SRNT), mit, dass er hoffe, die bevorstehende schwedische EU-Ratspräsidentschaft werde eine großartige Gelegenheit sein, ihre Erfolgsgeschichte der 5%-Reduzierung mit anderen EU-Ländern zu teilen.

„Schweden wird ab Januar 2023 alle sechs Monate den nächsten Ministerrat ausrichten, der abwechselnd in verschiedenen EU-Mitgliedstaaten stattfindet, und die EU-Gesetzgebung vorantreiben. Wir hoffen, dass Schweden großzügig genug sein wird, diese Expertise international zu teilen“, fügte er hinzu.

Die Europäische Union hat den Verkauf von E-Zigaretten seit Anfang der 1990er-Jahre verboten, Schweden, das kurz nach dem Verbot der EU beitrat, erhielt jedoch eine Ausnahmeregelung. Insgesamt strebt die EU eine rauchfreie Welt bis 2040 an.

England, das E-Zigaretten weitgehend akzeptiert hat, hofft, diese Schwelle bis 2030 zu erreichen.

Die Tatsache, dass orale Zigaretten in der EU kaum erhältlich sind, veranlasste Swedish Match – den weltweit führenden Hersteller oraler Zigaretten, der auch die immer beliebter werdenden Zyn-Nikotinpackungen herstellt – offenbar dazu, sich dem US-Markt zuzuwenden.

Laut den Centers for Disease Control and Prevention gaben im Jahr 2020 2,3 Prozent der amerikanischen Erwachsenen an, täglich oder gelegentlich rauchlose Tabakprodukte wie orale Zigaretten zu konsumieren.

Im November erwarb Philip Morris International (PMI), das ebenfalls den US-Markt im Visier hat, mehr als 90 Prozent der Anteile an Swedish Match.

Der Schritt war umstritten.

INNCO, eine gemeinnützige Organisation, die sich für die Rechte von Menschen einsetzt, die sicherere Nikotinprodukte verwenden, forderte die Geschäftsleitung von PMI in einer Pressemitteilung auf, ihre umfangreichen Marketing- und Vertriebskapazitäten so einzusetzen, dass die Snus- und Nikotinbeutelprodukte von Swedish Match – die weder Krebs, Herzkrankheiten noch Lungenerkrankungen verursachen – für alle Raucher in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen (LMIC) verfügbar, erschwinglich und akzeptabel sind.

David Sweanor, ein unabhängiger Experte der Tabakindustrie und Dozent an der Universität Ottawa, betont jedoch seit Langem, dass Swedish Match und Volvo, die für ihre Vorreiterrolle bei der Risikominderung im Automobilbereich gelobt werden, einst von derselben Holdinggesellschaft kontrolliert wurden. Er nutzte diesen Vergleich, um zu verdeutlichen, dass ein technologischer Wandel in der Nikotinindustrie – anders als beispielsweise der Übergang von benzinbetriebenen zu Elektrofahrzeugen – weiterhin fragwürdig und größtenteils unerwünscht ist.