स्वीडन में धूम्रपान की दर घटकर 5.6% हो गई है, जिससे यह धूम्रपान-मुक्त राज्य के करीब पहुंच गया है।

स्वीडिश सरकार ने आधिकारिक तौर पर पुष्टि की है कि देश में धूम्रपान की दर घटकर 5.6% हो गई है, जिससे यह यूरोप में धूम्रपान मुक्त दर्जा प्राप्त करने वाला पहला देश बन गया है।

यूरोपीय संघ और यूनाइटेड किंगडम में धूम्रपान-मुक्त का अर्थ है कि किसी निश्चित जनसंख्या का 5% से भी कम हिस्सा धूम्रपान करता है।

स्वीडन की सफलता का एक बड़ा हिस्सा तंबाकू के नुकसान में कमी (टीएचआर) के कारण है। लेकिन ई-सिगरेट, जिसने ब्रिटेन में धूम्रपान की जगह ले ली है, या गर्म तंबाकू उत्पादों, जिनकी सिगरेट की बिक्री जापान में तेज़ी से घटी है, के अलावा, एक तीसरा प्रमुख टीएचआर विकल्प भी स्वीडिश कहानी में महत्वपूर्ण है: स्नस, एक नम मौखिक तंबाकू उत्पाद जिसे इस्तेमाल के लिए ऊपरी होंठ के अंदर रखा जाता है।

पिछले कुछ दशकों में स्वीडन में धूम्रपान की दर में तेजी से गिरावट आई है: पुरुषों के लिए यह दर 1976 में 40% से घटकर 2002 में 15% हो गई तथा महिलाओं के लिए 34% से घटकर 20% हो गई।

बेशक, ये दरें लगातार घट रही हैं, क्योंकि मौखिक धूम्रपान का प्रचलन - विशेष रूप से पुरुषों में - उसी अनुपात में बढ़ रहा है, जो प्रतिस्थापन प्रभाव का संकेत देता है।

अध्ययनों से यह भी पता चला है कि फेफड़ों के कैंसर और हृदय रोग की दर में कमी आई है, विशेष रूप से पुरुषों में, तथा यह उन अन्य विकसित देशों की तुलना में कम बनी हुई है, जहां लंबे समय से धूम्रपान होता रहा है।

स्वीडन में स्नूस का इस्तेमाल एक परंपरा है: एक सदी पहले, देश में स्नूस धूम्रपान से कहीं ज़्यादा महत्वपूर्ण था। फिर यह गिर गया, फिर 1970 के दशक से वापस उछला और 1990 के दशक में फिर से धूम्रपान से आगे निकल गया। हाल ही तक, सरकारें लोगों को सिगरेट छोड़कर मुँह से धूम्रपान करने के लिए करों के ज़रिए प्रोत्साहित करती रही हैं।

टीएचआर के समर्थक अक्सर सुरक्षित निकोटीन उत्पादों के प्रति विश्व स्वास्थ्य संगठन की उपेक्षा को देखते हैं, तथा वे अक्सर स्वीडन को एक ऐसे मॉडल के रूप में देखते हैं, जिसे दोहराया जा सकता है या कम से कम उसका सावधानीपूर्वक अध्ययन किया जा सकता है।

"स्वीडिश पुरुष यूरोप के अन्य हिस्सों के पुरुषों जितना ही तंबाकू का सेवन करते हैं, लेकिन सिगरेट की तुलना में मुँह भरकर ज़्यादा - और वे ऐसा लंबे समय से करते आ रहे हैं।" नॉर्वे में जन स्वास्थ्य के स्नातक वरिष्ठ शोधकर्ता, कार्ल एरिक लुंड, पीएचडी, कहते हैं। "लेकिन तंबाकू नियंत्रण समुदाय में 36 वर्षों तक काम करने के बाद, मेरा मानना ​​है कि यह स्वीकार करना कठिन है कि मौखिक सिगरेट की उपलब्धता का धूम्रपान कम करने पर उन तंबाकू नियंत्रण नियमों से ज़्यादा प्रभाव पड़ सकता है जिनके लिए हम जीवन भर लड़ते रहे हैं।"

स्टॉकहोम ओरल निकोटीन कमेटी द्वारा हाल ही में आयोजित एक कार्यक्रम में, स्वीडिश मनोवैज्ञानिक और सोसाइटी फॉर निकोटीन एंड टोबैको रिसर्च (एसआरएनटी) के संस्थापक सदस्य डॉ. कार्ल फेगरस्ट्रॉम ने कहा, "उन्हें उम्मीद है कि यूरोपीय संघ की आगामी स्वीडिश अध्यक्षता अन्य यूरोपीय संघ के देशों के साथ उनकी 5% सफलता की कहानी साझा करने का एक बड़ा अवसर होगा।"

उन्होंने आगे कहा, "स्वीडन अगले मंत्रिपरिषद की मेज़बानी करेगा, जो जनवरी 2023 से हर छह महीने में यूरोपीय संघ के सदस्य देशों के बीच बारी-बारी से होगा और यूरोपीय संघ के कानूनों को बढ़ावा देगा। हमें उम्मीद है कि स्वीडन इस विशेषज्ञता को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर साझा करने के लिए पर्याप्त उदार होगा।"

यूरोपीय संघ ने 1990 के दशक की शुरुआत से ही ओरल सिगरेट की बिक्री पर प्रतिबंध लगा रखा है, लेकिन स्वीडन, जो प्रतिबंध के तुरंत बाद यूरोपीय संघ में शामिल हो गया था, को इससे छूट दी गई थी। कुल मिलाकर, यूरोपीय संघ का लक्ष्य 2040 तक धूम्रपान मुक्त होना है।

इंग्लैंड, जिसने बड़े पैमाने पर ई-सिगरेट को अपनाया है, को उम्मीद है कि वह 2030 तक उस सीमा तक पहुंच जाएगा।

तथ्य यह है कि यूरोपीय संघ में मौखिक सिगरेट बिक्री के लिए बमुश्किल उपलब्ध हैं, जिसके कारण स्वीडिश मैच - मौखिक सिगरेट का विश्व का अग्रणी उत्पादक, जो तेजी से लोकप्रिय हो रहे ज़िन निकोटीन पैक भी बनाता है - को अमेरिकी बाजार की ओर रुख करना पड़ा।

रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्रों के अनुसार, 2020 तक, 2.3 प्रतिशत अमेरिकी वयस्कों ने प्रतिदिन या कुछ दिनों तक धूम्रपान रहित तंबाकू उत्पादों, जैसे कि मौखिक सिगरेट, का उपयोग करने की सूचना दी।

नवंबर में, फिलिप मॉरिस इंटरनेशनल (पीएमआई), जो अमेरिकी बाजार को भी लक्ष्य कर रही है, ने स्वीडिश मैच का 90 प्रतिशत से अधिक स्वामित्व हासिल कर लिया।

यह कदम विवादास्पद था।

INNCO, एक गैर-लाभकारी संस्था जो सुरक्षित निकोटीन उत्पादों का उपयोग करने वाले लोगों के अधिकारों की वकालत करती है, ने एक प्रेस विज्ञप्ति में PMI के नेतृत्व से अनुरोध किया कि वे अपनी व्यापक विपणन और वितरण क्षमताओं को स्वीडिश मैच के स्नस और निकोटीन बैग वाले उत्पादों - जो कैंसर, हृदय रोग या फेफड़ों की बीमारी का कारण नहीं बनते हैं - को निम्न और मध्यम आय वाले देशों (LMIC) में सभी धूम्रपान करने वालों के लिए उपलब्ध, सस्ती और स्वीकार्य बनाने के लिए निर्देशित करें।

लेकिन ओटावा विश्वविद्यालय में स्वतंत्र तंबाकू उद्योग विशेषज्ञ और सहायक प्रोफेसर डेविड स्वेनर लंबे समय से इस बात पर ज़ोर देते रहे हैं कि स्वीडिश मैच और वोल्वो, जिन्हें कारों में जोखिम कम करने में उनके नेतृत्व के लिए सराहा जाता है, कभी एक ही होल्डिंग कंपनी द्वारा नियंत्रित थीं। उन्होंने इस तुलना का इस्तेमाल यह बताने के लिए किया कि निकोटीन उद्योग में तकनीकी बदलाव - गैसोलीन से चलने वाली कारों से इलेक्ट्रिक वाहनों में बदलाव के विपरीत - अभी भी संदिग्ध है और अधिकांशतः अवांछनीय है।