La taxa de tabaquisme a Suècia ha baixat fins al 5,6%, cosa que l'acosta a l'estatus de país sense fum.

El govern suec ha confirmat oficialment que la taxa de tabaquisme al país ha baixat fins al 5,6%, convertint-se en el primer país d'Europa a aconseguir l'estatus de lloc sense fum.

A la Unió Europea i al Regne Unit, "lliure de fum" significa que menys del 5% d'una població determinada fuma.

Gran part de l'èxit de Suècia es deu a la Reducció del Dany del Tabac (RTT). Però a part dels cigarrets electrònics, que han substituït el tabaquisme al Regne Unit, o els productes de tabac escalfats, les vendes dels quals s'han desplomat al Japó, una tercera opció important de RTT és clau per a la història sueca: el snus, un producte de tabac oral humit que es col·loca a la part interior del llavi superior per al seu ús.

Les taxes de tabaquisme a Suècia han disminuït ràpidament durant les últimes dècades: del 40% el 1976 al 15% el 2002 per als homes i del 34% al 20% per a les dones.

Per descomptat, aquestes taxes continuen disminuint, a mesura que la prevalença del tabaquisme oral, especialment entre els homes, augmenta corresponentment, cosa que suggereix un efecte de substitució.

Els estudis també han demostrat que les taxes de càncer de pulmó i malalties cardíaques han disminuït, especialment entre els homes, i continuen sent baixes en comparació amb altres països desenvolupats que han fumat durant molt de temps.

L'ús del snus és una tradició a Suècia: fa un segle, el snus era molt més important al país que fumar. Després va caure, i després es va recuperar a partir dels anys setanta, superant de nou el tabaquisme als anys noranta. Fins fa poc, els governs han estat incentivant la gent a canviar de cigarrets al tabac per via oral mitjançant impostos.

Els defensors de la THR sovint observen el menyspreu aparent de l'OMS pels productes de nicotina més segurs, i sovint assenyalen Suècia com un model que es pot replicar o si més no estudiar acuradament.

«Els homes suecs consumeixen tant tabac com els homes d'altres llocs d'Europa, però més a mossegades que a cigarrets, i ho han estat fent durant molt de temps». Karl Erik Lund, doctor, investigador sènior graduat en salut pública a Noruega. «Però, havent treballat a la comunitat de control del tabac durant 36 anys, la meva impressió és que és difícil acceptar que la disponibilitat de cigarrets orals pugui tenir un impacte més gran en la reducció del tabaquisme que les regulacions de control del tabac per les quals hem lluitat tota la vida».

En un esdeveniment recent organitzat pel Comitè de Nicotina Oral d'Estocolm, el Dr. Karl Fagerstrom, psicòleg suec i membre fundador de la Societat per a la Recerca de la Nicotina i el Tabac (SRNT), va compartir: "Espera que la propera presidència sueca de la UE sigui una gran oportunitat per compartir la seva història d'èxit del 5% amb altres països de la UE".

"Suècia acollirà el proper Consell de Ministres, que es rotarà entre els estats membres de la UE cada sis mesos a partir del gener del 2023, i promourà la legislació de la UE. Esperem que Suècia sigui prou generosa per compartir aquesta experiència internacionalment", va afegir.

La Unió Europea ha prohibit la venda de cigarrets orals des de principis dels anys noranta, però Suècia, que es va unir a la UE poc després de la prohibició, va obtenir una exempció. En general, la UE té com a objectiu estar lliure de fum el 2040.

Anglaterra, que ha adoptat àmpliament els cigarrets electrònics, espera assolir aquest llindar el 2030.

El fet que els cigarrets orals amb prou feines estiguin disponibles per a la venda a la UE sembla haver impulsat Swedish Match, el principal productor mundial de cigarrets orals, que també fabrica els paquets de nicotina Zyn, cada cop més populars, a dirigir-se al mercat nord-americà.

Segons els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties, a partir del 2020, el 2,3% dels adults nord-americans van declarar que utilitzaven productes de tabac sense fum, com ara cigarrets orals, cada dia o alguns dies.

Al novembre, Philip Morris International (PMI), que també té com a objectiu el mercat nord-americà, va adquirir més del 90% de Swedish Match.

El moviment va ser controvertit.

INNCO, una organització sense ànim de lucre que defensa els drets de les persones que utilitzen productes de nicotina més segurs, va demanar a l'equip directiu de PMI en un comunicat de premsa que dirigís les seves àmplies capacitats de màrqueting i distribució per garantir que el snus i els productes en bosses de nicotina de Swedish Match, que no causen càncer, malalties del cor ni malalties pulmonars, estiguin disponibles, siguin assequibles i acceptables per a tots els fumadors dels països de renda baixa i mitjana (LMIC).

Però David Sweanor, un expert independent de la indústria del tabac i professor adjunt a la Universitat d'Ottawa, fa temps que subratlla que Swedish Match i Volvo, lloades pel seu lideratge en la reducció del risc en els cotxes, van ser controlades per la mateixa societat holding. Va utilitzar la comparació per destacar que una transició tecnològica en la indústria de la nicotina (a diferència, per exemple, del canvi dels cotxes de gasolina als vehicles elèctrics) continua sent qüestionable i, en la seva major part, no és benvinguda.