Os cigarros eletrônicos são tão populares, por que o snus continua a crescer rapidamente nos Estados Unidos?

Os Estados Unidos são o país com a maior demanda mundial por cigarros eletrônicos e também o principal exportador desses produtos para a China. Segundo dados de terceiros, o mercado de cigarros eletrônicos nos EUA deverá atingir aproximadamente US$ 8,3 bilhões em 2023, um aumento de 8,7% em relação ao ano anterior. A empresa de estatísticas Statista prevê que o mercado de tabaco nos EUA chegará a US$ 107,5 bilhões em 2024, dos quais US$ 8,8 bilhões serão referentes ao mercado de cigarros eletrônicos.

Embora os cigarros eletrônicos estejam crescendo rapidamente nos Estados Unidos, as bolsas de nicotina (ou snus) também estão crescendo rapidamente no país, e mais rápido do que os cigarros eletrônicos! Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, de 2021, mostram que, desde o lançamento oficial das bolsas de nicotina no mercado americano em 2016, suas vendas aumentaram 300 vezes em cinco anos.

A Swedish Match AB é a maior fornecedora de snus do mundo, proprietária de marcas clássicas e campeãs de vendas como General e ZYN. Em novembro de 2022, a Philip Morris International, dos Estados Unidos, adquiriu a Swedish Match Company por US$ 16 bilhões. O principal motivo foi o potencial de crescimento que a empresa vislumbrou na marca de sachês de nicotina ZYN.

Em fevereiro de 2024, a Philip Morris International informou que o número de latas de ZYN vendidas nos Estados Unidos em 2023 atingiu quase 385 milhões, um aumento de 62% em relação ao ano anterior; a participação de mercado foi superior a 70%. A expectativa é de que o desempenho da empresa seja ainda melhor em 2024, com as vendas nos Estados Unidos alcançando 520 milhões de latas.

Em abril de 2024, dados da Nielsen mostraram que as vendas de cigarros eletrônicos nos Estados Unidos caíram 14,1% em relação ao ano anterior, enquanto as vendas do produto de nicotina em sachês bucais ZYN dispararam cerca de 80% em comparação com o ano anterior.

Em maio de 2024, a Bloomberg informou que as bolsas de nicotina ZYN (suscus) estavam em falta em muitas lojas em vários estados dos Estados Unidos, e atacadistas em Nova Jersey e na Flórida também relataram dificuldades para obter o produto.

Segundo um relatório de uma empresa de pesquisa de mercado e consultoria, o mercado global de snus deverá atingir quase US$ 23,6 bilhões até 2030, mantendo uma taxa de crescimento anual composta de 35,8% durante o período.

Então, se os cigarros eletrônicos são tão populares nos Estados Unidos, por que o snus continua crescendo rapidamente por lá? Após pesquisa e análise, acredita-se que existam três razões principais:

1. Aprimoramento dos produtos de sachês bucais de nicotina

O snus, também conhecido como "bolsa de nicotina", "bolsa de snus com nicotina" e "fumaça labial", é uma categoria importante de produtos sem fumaça e evoluiu a partir do snus.

Na Suécia, o snus é chamado de "SNUS". Em 1637, a palavra "SNUS" apareceu pela primeira vez em documentos oficiais suecos. No final do século XVIII, a Suécia começou a cultivar tabaco em larga escala, lançando as bases para o surgimento e desenvolvimento do snus.

No início, o snus era vendido a granel em pequenas caixas. Para consumir, era enrolado em uma pequena bola e colocado entre o lábio superior e a gengiva, o que facilmente contaminava a boca. Mais tarde, foi aprimorado e passou a ser vendido em saquinhos.

Após a década de 1970, o aprimoramento do ensacamento tornou-se popular, utilizando materiais permeáveis ​​à umidade, como tecidos não tecidos, para envolver o pó de tabaco preparado em pequenos saquinhos. O método de uso é o mesmo, mas resolve os problemas do snus tradicional, que causa irritação na boca e retarda a liberação da nicotina. Também apresenta as vantagens de ser fácil de transportar e armazenar. O snus está se tornando a forma mais popular de consumo de produtos de tabaco.

A principal diferença entre as novas bolsas de nicotina e o snus tradicional reside na presença ou não de ingredientes de tabaco. As novas bolsas de nicotina não contêm ingredientes de tabaco. A fonte de nicotina é a nicotina sintética, que é absorvida mais rapidamente pela mucosa oral e pela corrente sanguínea. Trata-se de uma nova alternativa à nicotina. De acordo com o teor de umidade, dividem-se em três tipos: método seco, método semisseco e método úmido.

As bolsas de nicotina aceitas pelo mercado americano são geralmente secas e pertencem ao tipo "método seco". O teor de umidade fica entre 4% e 6%, o sabor é adocicado, a curva de liberação aumenta de forma constante e a sustentabilidade é alta.

Por exemplo, a marca ZYN, líder de mercado em sachês de nicotina nos Estados Unidos, foi desenvolvida no início da década de 2010 pelos bioquímicos Mattias Sharpe-Sjöberg e Linus Mealey, da empresa sueca Match. O produto foi testado pela primeira vez no mercado americano em 2014.

Em 2016, a empresa expandiu significativamente sua cobertura comercial, disponibilizando o ZYN em mais de 4.000 lojas no oeste dos Estados Unidos. Os sabores introduzidos incluem menta, hortelã, menta refrescante, cítricos, hortelã-pimenta, canela, café, mentol e outros, adaptados às propriedades do tabaco seco e próximos ao mercado, alcançando assim grande sucesso nos Estados Unidos.

2. Relacionado ao controle rigoroso do tabaco

Com a crescente conscientização global sobre saúde, os cigarros eletrônicos, como produtos de redução de danos do tabaco, não contêm substâncias tóxicas e nocivas como alcatrão e monóxido de carbono. Além disso, são modernos, fáceis de transportar, possuem diversos sabores e são cada vez mais aceitos pelos jovens.

Em 2007, os cigarros eletrônicos produzidos na China começaram a ser exportados para os Estados Unidos e gradualmente se popularizaram por lá. Desde que a FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) perdeu o processo que proibia a venda de cigarros eletrônicos em 2011, o mercado americano de cigarros eletrônicos entrou em um período de rápido crescimento.

Com a crescente popularidade dos cigarros eletrônicos nos Estados Unidos, em 2016, o governo americano aprovou a "Lei de Controle de Produtos de Tabaco" e ampliou a autoridade regulatória da FDA para incluir sistemas eletrônicos de administração de nicotina (ENDS, na sigla em inglês) que se enquadram na definição de produtos de tabaco, incluindo os cigarros eletrônicos.

Devido à névoa e à fragrância produzidas pelo uso de cigarros eletrônicos, o consumo pode afetar outras pessoas. Os governos estaduais dos EUA também intensificaram os esforços para o controle do tabagismo em locais públicos fechados, incluindo os cigarros eletrônicos no escopo dessas medidas. Por exemplo, já em outubro de 2017, o governador do estado de Nova York, Andrew Cuomo, sancionou uma lei que determina que, em todos os locais públicos fechados, como restaurantes e bares, não apenas se proíbe o uso de cigarros convencionais, mas também o uso de cigarros eletrônicos.

Em 2024, mais de 15 estados nos Estados Unidos aprovaram leis abrangentes sobre ambientes fechados livres de fumo, incluindo a proibição de cigarros eletrônicos, que proíbem fumar em ambientes fechados e o uso de cigarros eletrônicos em locais de trabalho privados, restaurantes e bares.

Em comparação com o tabaco tradicional e os cigarros eletrônicos, as bolsas de nicotina para uso bucal não precisam ser acesas ou carregadas, e não produzem aerossóis como os provenientes do tabaco e dos cigarros eletrônicos inflamáveis. Podem ser usadas em uma ampla gama de situações, inclusive em locais públicos onde é proibido fumar, como aeroportos, trens de alta velocidade, reuniões e treinamentos. Oferecem maior privacidade, não incomodando outras pessoas e conquistando cada vez mais consumidores.

Os 10 estados com maior consumo de cigarros eletrônicos nos Estados Unidos são: Califórnia, Texas, Flórida, Pensilvânia, Washington, Colorado, Oregon, Ohio, Carolina do Norte e Nova York. A maioria desses estados também proíbe cigarros eletrônicos em locais públicos fechados. A Califórnia e Nova York também proíbem a venda de todos os cigarros eletrônicos aromatizados, exceto os com sabor de tabaco. São Francisco, na Califórnia, em particular, foi a primeira cidade dos Estados Unidos a proibir completamente a venda de cigarros eletrônicos.

3. Os cigarros eletrônicos descartáveis ​​estão seriamente envolvidos.

Nos últimos anos, os cigarros eletrônicos descartáveis ​​se tornaram o produto dominante no mercado. De acordo com dados do CDC dos EUA, os cigarros eletrônicos descartáveis ​​representarão quase 60% das remessas do mercado de cigarros eletrônicos nos EUA em 2023.

Cigarros eletrônicos descartáveis ​​não são difíceis de produzir. Após a explosão de popularidade dos cigarros eletrônicos descartáveis ​​em 2020, os principais fabricantes seguiram o exemplo. De uma oferta escassa para um sério excesso de oferta, os canais de distribuição se homogeneizaram e os produtos se tornaram excedentes.

Do ponto de vista das vendas, o feedback do mercado mostra que os cigarros eletrônicos em mercados importantes como os Estados Unidos e o Reino Unido, desde grandes atacadistas até lojas de varejo, agora têm uma grande quantidade de estoque que não pode ser vendida, e o estoque é muito maior do que a demanda.

Inicialmente, os saquinhos de nicotina tinham o mercado certo nos Estados Unidos, com a localização e as pessoas certas. No entanto, à medida que a pressão sobre as políticas de cigarros eletrônicos aumentou e o mercado se tornou mais complexo, os revendedores americanos de cigarros eletrônicos buscaram novas alternativas de produtos, o que impulsionou o surgimento dos saquinhos de nicotina e, consequentemente, sua popularidade. A Ascensão da América.
Segundo fontes do setor, os produtos da marca de sachês de nicotina ZYN são amplamente distribuídos em diversos pontos de venda, como postos de gasolina, lojas de conveniência, tabacarias e lojas de cigarros eletrônicos.

Não apenas as lojas de varejo que vendem cigarros eletrônicos começaram a vender sachês de nicotina, mas também as marcas de cigarros eletrônicos lançaram suas próprias linhas de sachês de nicotina. Por exemplo, a Juice Head ZTN é uma linha de sachês de nicotina lançada pela marca americana de cigarros eletrônicos Juice Head. A marca começou com e-líquidos e gradualmente expandiu para cigarros eletrônicos descartáveis ​​e sachês de nicotina. Desde o seu lançamento em 2023, as vendas de seus sachês de nicotina superaram as expectativas, especialmente no mercado americano.

Os três pontos listados acima são apenas os principais motivos para o rápido crescimento do snus nos Estados Unidos, mas não são os únicos. Certamente, devem existir muitos outros motivos para esse rápido crescimento.

Além da Philip Morris International, outras empresas multinacionais de tabaco, como a Altria, a British American Tobacco e a Japan Tobacco, também lançaram linhas de produtos com sachês de nicotina para uso bucal, demonstrando o enorme potencial de desenvolvimento desse produto.

Estudos demonstraram que o risco do uso de sachês de nicotina é menor do que o de produtos como cigarros eletrônicos atomizados e tabaco aquecido, sendo ainda mais incomparável ao do tabaco tradicional. Nos principais países onde os cigarros eletrônicos são populares, os sachês de nicotina encontram-se em uma zona cinzenta regulatória, com uma regulamentação mais permissiva do que a dos cigarros eletrônicos e do tabaco tradicional.