As bolsas de nicotina están en auxe e a regulación dos produtos está a poñerse ao día, de nicho a popular.

Bolsa de nicotina VS cigarro sueco

O tabaco oral sueco é un tabaco oral pasteurizado que existe desde hai 200 anos. Os paquetes de nicotina son un produto similar, pero máis elegante e hixiénico. Son independentes entre si como o fume oral. Os consumidores colocan a bolsa de nicotina entre o beizo superior e as enxivas, despois do cal se libera a nicotina. Os paquetes de cigarros e nicotina de Suecia son produtos desbotables. A diferenza dos cigarros suecos, os paquetes de nicotina non conteñen tabaco: son pequenas bolsas brancas precheas de material de nicotina de calidade alimentaria. O produto está dispoñible nunha variedade de concentracións e sabores de nicotina.

É un produto de nicho nun nicho de mercado que está a medrar moi rápido. Unha análise publicada por 360 Market Updates estima que o tamaño actual do mercado de bolsas de nicotina é duns 619,9 millóns de dólares, e que este mercado alcanzará os 12.970 millóns de dólares en 2026. Isto significa que o mercado de bolsas de nicotina medrará a unha taxa de crecemento anual composta do 53,8 %.

Este produto emerxente foi adoptado rapidamente polos consumidores de Escandinavia e Europa Central e Oriental.

Suecia ten unha das taxas de consumo de cigarros máis baixas da Unión Europea, o que moitos cren que se debe á prevalencia do tabaquismo oral no país.

Desde 1992, existe unha prohibición en toda a UE da venda de tabaco na boca (Suecia negociou unha exención cando se uniu á UE en 1995). Suíza, que non é membro da Unión Europea, tamén levantou a súa prohibición de fumar.

Nos últimos anos, as empresas tabaqueiras multinacionais incorporaron o tabaco oral aos seus sistemas de produtos, xa sexa adquirindo produtos existentes ou desenvolvendo os seus propios. Ao mesmo tempo, tamén entraron no mercado das bolsas de nicotina. A estas alturas, todas as principais empresas tabaqueiras do mundo teñen presenza neste espazo, e os paquetes de nicotina como novos cigarros orais comezaron a reducir a cota de mercado dos cigarros orais tradicionais.

A competencia está a quentarse

O mercado das bolsas de nicotina volveuse moi competitivo, con fabricantes coñecidos que aumentan a capacidade de produción dos seus "produtos modernos para a sensación na boca".

A competición comezou cando Swedish Match presentou a marca Zyn. Swedish Match é o maior produtor mundial de tabaco para uso oral e ocupa unha posición significativa no mercado estadounidense de produtos sen fume.

A marca Zyn creceu rapidamente e desempeñou un papel fundamental nas vendas de produtos sen fume nos Estados Unidos desde 2019. Só no primeiro trimestre de 2020, Swedish Match vendeu aproximadamente 70 millóns de latas de paquetes de nicotina Zyn nos Estados Unidos, en comparación cos só 18 millóns de latas vendidas no mesmo período en 2019. Swedish Match tamén presentou unha solicitude de produtos do tabaco previa á comercialización ante a Administración de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA).

A demanda dos paquetes de nicotina Zyn foi tan forte que Swedish Match anunciou dúas veces que ampliaría a súa produción nos Estados Unidos. Unha vez completada a expansión, a súa produción anual superará os 200 millóns de latas.

Os competidores de Swedish Match tampouco estiveron parados. Despois de adquirir o 80 % das accións globais de Burger Soehne, Altria Group converteuse en On!, propietaria da marca de bolsas de nicotina. Altria Group tamén distribuirá o produto On!. Actualmente, On! está dispoñible en tendas minoristas dos Estados Unidos, Canadá, Suecia e Xapón, e na tenda en liña de Altria Group. Está dispoñible en sete sabores e cinco concentracións de nicotina diferentes para elixir.

O produto representativo de British American Tobacco no mercado das bolsas de nicotina é "rifle". A marca está dispoñible no Reino Unido, Suecia e Kenya. No futuro, BAT tamén planea usar "Willow" como nome de produto para comercializar todos os seus novos produtos de tabaco oral: Reynolds American Limited, unha unidade de British American Tobacco, leva usando o nome para vender os seus paquetes de nicotina desde xuño de 2019.

Para satisfacer a demanda, BAT abriu unha nova planta de bolsas de nicotina en Hungría en setembro de 2020, co obxectivo de aumentar a súa capacidade de produción de bolsas de nicotina a máis de mil millóns de paquetes ese ano, unha cifra que debería seguir crecendo en 2021. Os produtos da planta destínanse principalmente ao mercado europeo.

En xuño de 2019, Nikki International tamén se uniu á carreira, sendo o seu produto principal "Nordic Spirits". Desenvolvido en Suecia e dispoñible en Suíza, Suecia e en liña, o paquete de nicotina está dispoñible en catro sabores.

Imperial Brands ten unha ampla gama de produtos no mercado para novos cigarros orais, incluído o paquete de nicotina Pablo, que se considera o paquete de nicotina "máis forte" do mercado porque contén 50 miligramos de nicotina por gramo. Xeralmente, os novos tipos de produtos de tabaco para uso oral conteñen entre 2 mg e 24 mg de nicotina por gramo.

A supervisión non falta

Nos Estados Unidos, os paquetes de nicotina sen tabaco deben ter a lenda "Este produto contén nicotina". "A nicotina é unha substancia química adictiva", di a etiqueta de advertencia, e moitos paquetes de nicotina véndense só a consumidores maiores de 21 anos. A industria das bolsas de nicotina ten barreiras de entrada máis baixas que outros produtos do tabaco, pero este tipo de produto tamén necesita ser regulado pola FDA. Pola contra, o mercado das bolsas de nicotina na Unión Europea opera actualmente nun baleiro regulatorio. Os produtos sen tabaco non están regulados pola nova Directiva de produtos do tabaco (TPD2) da UE e non entran en ningunha outra categoría regulada. A diferenza dos produtos do tabaco, pódense promocionar a través da televisión, a radio e as carteleras.

Christopher Fjellner foi membro do Parlamento Europeo de 2004 a 2019. Predí que nos próximos anos todos os mercados importantes adoptarán novas políticas reguladoras. Un informe que presentou en abril de 2020 dicía que Suecia e Noruega probablemente serían os primeiros países en promulgar regulacións sobre as bolsas de nicotina, e as súas medidas tamén poderían influír na lexislación doutros países europeos. Na actualidade, Suecia determinou que os paquetes de nicotina non son alimentos e, sobre esta base, comercializounos mediante licenzas indirectas.

Suecia xa comezou a definir e clasificar os produtos en bolsas de nicotina: o goberno encargou a un comisario especial a elaboración de novas regulacións. Ao mesmo tempo, a Autoridade Química Austríaca refírese ás regulacións de clasificación, etiquetado e envasado da Unión Europea para esixir que todos os produtos que conteñan nicotina leven unha advertencia sanitaria.

Segundo Fegenal, a Organización Mundial da Saúde non considerou a cuestión das bolsas de nicotina. Agarda que as directrices da Comisión Europea sobre os produtos de bolsas de nicotina se inclúan no informe sobre a aplicación da Terceira Emenda da Directiva sobre Produtos do Tabaco, que se publicará en maio de 2021.

Dixo: «A forma en que a UE regula os produtos con envases de nicotina está influenciada por polo menos tres factores. Os Estados membros da UE sospeitarán e pedirán a prohibición do produto? As regulacións vixentes sobre os produtos ou as prohibicións nacionais en cada Estado membro entrarán en conflito coa nova lexislación da UE? Hai suficiente vontade entre os consumidores de envases de nicotina e o público en xeral en Estados membros concretos para impulsar novas regulacións ou prohibicións restritivas?»

Ese último factor, engadiu Fegenal, é o motivo polo que os cigarros electrónicos non foran prohibidos na Unión Europea antes. É probable que o xeito en que a UE regula os cigarros electrónicos en 2014 afecte á forma en que regula os produtos de bolsas de nicotina, é dicir, centrándose en medidas como imprimir advertencias e limitar a cantidade máxima de nicotina utilizada.