Nikotinpåsar ökar, och produktreglering kommer ikapp – från nisch till populärt

Nikotinpåse VS svensk cigarett

Svensk oral tobak är en pastöriserad oral tobak som har funnits i 200 år. Nikotinpåsar är en liknande produkt, men mer modern och hygienisk. De är oberoende av varandra som oral rök. Konsumenter placerar nikotinpåsen mellan överläppen och tandköttet, varefter nikotinet frigörs. Sveriges cigarett- och nikotinpåsar är engångsprodukter. Till skillnad från svenska cigaretter innehåller nikotinpåsar inte tobak – de är små, vita påsar som är förfyllda med livsmedelsklassat nikotinmaterial. Produkten finns i en mängd olika nikotinkoncentrationer och smaker.

Det är en nischprodukt på en nischmarknad som växer extremt snabbt. En analys publicerad av 360 Market Updates uppskattar att den nuvarande marknaden för nikotinpåsar är cirka 619,9 miljoner dollar, och att denna marknad kommer att nå 12,97 miljarder dollar år 2026. Det innebär att marknaden för nikotinpåsar kommer att växa med en genomsnittlig årlig tillväxttakt på 53,8 %.

Denna framväxande produkt har snabbt anammats av konsumenter i Skandinavien och Central- och Östeuropa.

Sverige har en av de lägsta cigarettkonsumtionerna i Europeiska unionen, vilket många tror beror på den utbredda förekomsten av oral rökning i landet.

Sedan 1992 har det funnits ett EU-omfattande förbud mot försäljning av tobak i munnen (Sverige förhandlade fram ett undantag när landet gick med i EU 1995). Schweiz, som inte är medlem i Europeiska unionen, har också upphävt sitt rökförbud.

Under senare år har multinationella tobaksföretag införlivat oral tobak i sina produktsystem, antingen genom att förvärva befintliga produkter eller utveckla egna. Samtidigt har de också gått in på marknaden för nikotinpåsar. Numera är alla världens ledande tobaksföretag verksamma inom detta område, och nikotinförpackningar som nya orala cigaretter har börjat äta upp marknadsandelar för traditionella orala cigaretter.

Konkurrensen hettar till

Marknaden för nikotinpåsar har blivit mycket konkurrensutsatt, med välkända tillverkare som ökar produktionskapaciteten för sina "moderna produkter med munkänsla".

Konkurrensen började när Swedish Match introducerade varumärket Zyn. Swedish Match är världens största producent av oral tobak och har en betydande position på den amerikanska marknaden för rökfria produkter.

Varumärket Zyn har vuxit snabbt och har spelat en viktig drivande roll i försäljningen av rökfria produkter i USA sedan 2019. Bara under första kvartalet 2020 sålde Swedish Match cirka 70 miljoner dosor Zyn-nikotinpaket i USA, jämfört med endast 18 miljoner dosor som såldes under samma period 2019. Swedish Match har också lämnat in en ansökan om premarketing av tobaksvaror till den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA.

Efterfrågan på Zyns nikotinförpackningar var så stark att Swedish Match två gånger meddelade att de skulle utöka sin produktion i USA. När expansionen är klar kommer den årliga produktionen att överstiga 200 miljoner dosor.

Swedish Matchs konkurrenter har inte heller legat sysslolösa. Efter att ha förvärvat 80 % av de globala aktierna i Burger Soehne blev Altria Group ägare till On!, varumärket för nikotinpåsar. Altria Group kommer även att distribuera On!-produkten. On! finns för närvarande tillgänglig i butiker i USA, Kanada, Sverige och Japan, samt i Altria Groups webbutik. Den finns i sju smaker och fem olika nikotinkoncentrationer att välja mellan.

British American Tobaccos representativa produkt på marknaden för nikotinpåsar är "rifle". Varumärket finns tillgängligt i Storbritannien, Sverige och Kenya. I framtiden planerar BAT även att använda "Willow" som produktnamn för att marknadsföra alla sina nya orala tobaksprodukter – Reynolds American Limited, en enhet inom British American Tobacco, har använt namnet för att sälja sina nikotinpåsar sedan juni 2019.

För att möta efterfrågan öppnade BAT en ny fabrik för nikotinpåsar i Ungern i september 2020, med målet att öka sin produktionskapacitet för nikotinpåsar till mer än 1 miljard förpackningar det året, en siffra som bör öka ytterligare under 2021. Fabrikens produkter är huvudsakligen avsedda för den europeiska marknaden.

I juni 2019 anslöt sig även Nikki International till tävlingen, med huvudprodukten "Nordic Spirits". Nikotinpaketet, som utvecklats i Sverige och finns tillgängligt i Schweiz, Sverige och online, finns i fyra smaker.

Imperial Brands har ett brett utbud av produkter på marknaden för nya orala cigaretter, inklusive nikotinpaketet Pablo, som kallas det "starkaste" nikotinpaketet på marknaden eftersom det innehåller 50 milligram nikotin per gram. Generellt sett innehåller nya typer av orala tobaksprodukter mellan 2 mg och 24 mg nikotin per gram.

Tillsyn saknas inte

I USA måste tobaksfria nikotinförpackningar ha texten "Denna produkt innehåller nikotin". Varningsetiketten säger "Nikotin är ett beroendeframkallande ämne", och många nikotinförpackningar säljs endast till konsumenter över 21 år. Nikotinpåsindustrin har lägre inträdesbarriärer än andra tobaksvaror, men även denna typ av produkt behöver regleras av FDA. Däremot fungerar marknaden för nikotinpåsar i Europeiska unionen för närvarande i ett regleringsvakuum. Tobaksfria produkter regleras inte av EU:s nya tobaksproduktdirektiv (TPD2) och faller inte under någon annan reglerad kategori. Till skillnad från tobaksvaror kan de marknadsföras via tv, radio och reklamskyltar.

Christopher Fjellner var ledamot av Europaparlamentet från 2004 till 2019. Han förutspår att alla viktiga marknader under de närmaste åren kommer att anta nya regleringspolicyer. I en rapport som han lämnade in i april 2020 sades det att Sverige och Norge sannolikt skulle bli de första länderna att anta regleringar om nikotinpåsar, och deras åtgärder skulle också kunna påverka lagstiftningen i andra europeiska länder. För närvarande har Sverige fastställt att nikotinpåsar inte är livsmedel och släppt dem på marknaden genom indirekt licensiering på denna grund.

Sverige har redan börjat definiera och klassificera nikotinpåsprodukter: regeringen har gett en särskild kommissionär i uppdrag att utarbeta nya föreskrifter. Samtidigt hänvisar den österrikiska kemikaliemyndigheten till Europeiska unionens klassificerings-, märknings- och förpackningsföreskrifter för att kräva att alla produkter som innehåller nikotin ska vara försedda med en hälsovarning.

Enligt Fegenal har Världshälsoorganisationen inte beaktat frågan om nikotinpåsar. Han förväntar sig att Europeiska kommissionens vägledning om nikotinförpackningsprodukter kommer att inkluderas i rapporten om genomförandet av den tredje tillägget till tobaksproduktdirektivet, som kommer att publiceras i maj 2021.

Han sa: ”Hur EU reglerar nikotinpåsar påverkas av minst tre faktorer. Kommer EU:s medlemsstater att bli misstänksamma och kräva ett förbud mot produkten? Kommer befintliga produktregler eller nationella förbud i enskilda medlemsstater att strida mot ny EU-lagstiftning? Finns det tillräcklig vilja bland konsumenter av nikotinpåsar och allmänheten i specifika medlemsstater att driva på för nya restriktiva regler eller förbud?”

Den sista faktorn, tillade Fegenal, är anledningen till att e-cigaretter inte har förbjudits i Europeiska unionen tidigare. Hur EU reglerar e-cigaretter år 2014 kommer sannolikt att påverka hur man reglerar nikotinpåsar, det vill säga att fokusera på åtgärder som att trycka varningar och begränsa den maximala mängden nikotin som används.