Le bustine di nicotina sono in aumento e la regolamentazione dei prodotti sta recuperando terreno: da nicchia a popolare

Sacchetto di nicotina VS sigaretta svedese

Il tabacco orale svedese è un tabacco orale pastorizzato che esiste da 200 anni. Le bustine di nicotina sono un prodotto simile, ma più alla moda e igienico. Sono indipendenti l'una dall'altra come il fumo orale. I consumatori posizionano la bustina di nicotina tra il labbro superiore e le gengive, dopodiché la nicotina viene rilasciata. Le sigarette e le bustine di nicotina svedesi sono prodotti usa e getta. A differenza delle sigarette svedesi, le bustine di nicotina non contengono tabacco: sono piccole bustine bianche pre-riempite con nicotina di qualità alimentare. Il prodotto è disponibile in una varietà di concentrazioni di nicotina e aromi.

Si tratta di un prodotto di nicchia in un mercato di nicchia in rapida crescita. Un'analisi pubblicata da 360 Market Updates stima che l'attuale mercato dei sacchetti di nicotina valga circa 619,9 milioni di dollari e che raggiungerà i 12,97 miliardi di dollari nel 2026. Ciò significa che il mercato dei sacchetti di nicotina crescerà a un tasso di crescita annuo composto del 53,8%.

Questo prodotto emergente è stato rapidamente adottato dai consumatori in Scandinavia e nell'Europa centrale e orientale.

La Svezia ha uno dei tassi di consumo di sigarette più bassi dell'Unione Europea, il che, secondo molti, è dovuto alla diffusione del fumo orale nel Paese.

Dal 1992, in tutta l'UE è in vigore il divieto di vendita di tabacco da masticare (la Svezia ha negoziato un'esenzione al momento dell'adesione all'UE nel 1995). Anche la Svizzera, che non è membro dell'Unione Europea, ha revocato il divieto di fumo.

Negli ultimi anni, le multinazionali del tabacco hanno integrato il tabacco orale nei loro sistemi di produzione, acquisendo prodotti esistenti o sviluppandone di propri. Allo stesso tempo, sono entrate anche nel mercato delle bustine di nicotina. Ormai tutte le principali aziende del tabacco al mondo sono presenti in questo settore e le confezioni di nicotina, come nuove sigarette orali, hanno iniziato a erodere la quota di mercato delle sigarette orali tradizionali.

La competizione si sta intensificando

Il mercato delle bustine di nicotina è diventato altamente competitivo, con produttori noti che stanno aumentando la capacità produttiva dei loro "prodotti moderni per il palato".

La competizione è iniziata quando Swedish Match ha lanciato il marchio Zyn. Swedish Match è il più grande produttore mondiale di tabacco per uso orale e detiene una posizione significativa nel mercato statunitense dei prodotti senza fumo.

Il marchio Zyn è cresciuto rapidamente e ha svolto un ruolo chiave nelle vendite di sigarette senza fumo negli Stati Uniti dal 2019. Solo nel primo trimestre del 2020, Swedish Match ha venduto circa 70 milioni di confezioni di nicotina Zyn negli Stati Uniti, rispetto alle sole 18 milioni di lattine vendute nello stesso periodo del 2019. Swedish Match ha inoltre presentato una domanda di autorizzazione pre-commercializzazione per prodotti del tabacco alla Food and Drug Administration (FDA) statunitense.

La domanda di confezioni di nicotina Zyn è stata così forte che Swedish Match ha annunciato due volte l'espansione della produzione negli Stati Uniti. Una volta completata l'espansione, la produzione annua supererà i 200 milioni di lattine.

Anche i concorrenti di Swedish Match non sono rimasti con le mani in mano. Dopo aver acquisito l'80% delle azioni globali di Burger Soehne, Altria Group è diventato il marchio On!, proprietario del marchio di sacchetti di nicotina. Altria Group distribuirà anche il prodotto On!. On! è attualmente disponibile nei negozi al dettaglio negli Stati Uniti, in Canada, in Svezia e in Giappone, e sullo store online di Altria Group. È disponibile in sette gusti e cinque diverse concentrazioni di nicotina tra cui scegliere.

Il prodotto rappresentativo di British American Tobacco nel mercato delle confezioni di nicotina è "Rifle". Il marchio è disponibile nel Regno Unito, in Svezia e in Kenya. In futuro, BAT prevede anche di utilizzare "Willow" come nome di prodotto per commercializzare tutti i suoi nuovi prodotti del tabacco per uso orale: Reynolds American Limited, una divisione di British American Tobacco, utilizza questo nome per vendere le sue confezioni di nicotina da giugno 2019.

Per soddisfare la domanda, nel settembre 2020 BAT ha aperto un nuovo stabilimento per la produzione di sacchetti di nicotina in Ungheria, con l'obiettivo di aumentare la capacità produttiva di sacchetti di nicotina a oltre 1 miliardo di confezioni quell'anno, una cifra che dovrebbe crescere ulteriormente nel 2021. I prodotti dello stabilimento sono destinati principalmente al mercato europeo.

A giugno 2019, anche Nikki International si è unita alla gara, con il suo prodotto principale "Nordic Spirits". Sviluppato in Svezia e disponibile in Svizzera, Svezia e online, il pacchetto di nicotina è disponibile in quattro gusti.

Imperial Brands offre un'ampia gamma di prodotti per le nuove sigarette orali, tra cui la confezione di nicotina Pablo, definita la confezione con la nicotina più "forte" sul mercato perché contiene 50 milligrammi di nicotina per grammo. In genere, i nuovi tipi di prodotti del tabacco per uso orale contengono tra 2 mg e 24 mg di nicotina per grammo.

La supervisione non è assente

Negli Stati Uniti, le confezioni di nicotina senza tabacco devono riportare la dicitura "Questo prodotto contiene nicotina". "La nicotina è una sostanza chimica che crea dipendenza", recita l'etichetta, e molte confezioni di nicotina sono vendute solo a consumatori di età superiore ai 21 anni. Il settore delle bustine di nicotina presenta barriere all'ingresso inferiori rispetto ad altri prodotti del tabacco, ma anche questo tipo di prodotto deve essere regolamentato dalla FDA. Al contrario, il mercato delle bustine di nicotina nell'Unione Europea opera attualmente in un vuoto normativo. I prodotti senza tabacco non sono regolamentati dalla nuova Direttiva UE sui prodotti del tabacco (TPD2) e non rientrano in nessun'altra categoria regolamentata. A differenza dei prodotti del tabacco, possono essere promossi tramite televisione, radio e cartelloni pubblicitari.

Christopher Fjellner è stato membro del Parlamento europeo dal 2004 al 2019. Prevede che nei prossimi anni tutti i mercati importanti adotteranno nuove politiche normative. In una relazione da lui presentata nell'aprile 2020, si afferma che Svezia e Norvegia saranno probabilmente i primi Paesi a emanare normative sui sacchetti di nicotina e che le loro azioni potrebbero influenzare anche la legislazione di altri Paesi europei. Attualmente, la Svezia ha stabilito che i sacchetti di nicotina non sono alimenti e li immette sul mercato tramite licenza indiretta su questa base.

La Svezia ha già iniziato a definire e classificare i prodotti contenenti nicotina in bustine: il governo ha incaricato un commissario speciale di elaborare nuove normative. Allo stesso tempo, l'Autorità austriaca per le sostanze chimiche fa riferimento alle normative dell'Unione Europea in materia di classificazione, etichettatura e imballaggio per richiedere che tutti i prodotti contenenti nicotina rechino un'avvertenza sanitaria.

Secondo Fegenal, l'Organizzazione Mondiale della Sanità non ha preso in considerazione la questione dei sacchetti di nicotina. Si aspetta che le linee guida della Commissione Europea sui prodotti contenenti nicotina siano incluse nella relazione sull'attuazione del Terzo Emendamento alla Direttiva sui Prodotti del Tabacco, che sarà pubblicata a maggio 2021.

Ha affermato: "Il modo in cui l'UE regolamenta i prodotti a base di nicotina è influenzato da almeno tre fattori. Gli Stati membri dell'UE diventeranno sospettosi e chiederanno il divieto del prodotto? Le normative vigenti sui prodotti o i divieti nazionali nei singoli Stati membri saranno in conflitto con la nuova legislazione dell'UE? C'è sufficiente volontà tra i consumatori di pacchetti di nicotina e il pubblico in generale, in particolare negli Stati membri, di spingere per nuove normative restrittive o divieti?"

Quest'ultimo fattore, ha aggiunto Fegenal, è il motivo per cui le sigarette elettroniche non sono mai state vietate nell'Unione Europea. Il modo in cui l'UE ha regolamentato le sigarette elettroniche nel 2014 probabilmente influenzerà il modo in cui regolamenterà i prodotti contenenti nicotina, ovvero concentrandosi su misure come la stampa di avvertenze e la limitazione della quantità massima di nicotina utilizzata.