As bolsas de nicotina estão em ascensão, e a regulamentação dos produtos está acompanhando essa tendência — de nicho a popular.

Bolsa de nicotina VS cigarro sueco

O tabaco oral sueco é um tabaco pasteurizado usado para fumar há 200 anos. Os sachês de nicotina são um produto similar, porém mais moderno e higiênico. Funcionam independentemente um do outro, assim como o tabaco oral. O consumidor coloca o sachê de nicotina entre o lábio superior e a gengiva, liberando a nicotina em seguida. Tanto os cigarros suecos quanto os sachês de nicotina são descartáveis. Ao contrário dos cigarros suecos, os sachês de nicotina não contêm tabaco – são pequenos sachês brancos pré-carregados com nicotina de grau alimentício. O produto está disponível em diversas concentrações de nicotina e sabores.

É um produto de nicho em um mercado de nicho que está crescendo extremamente rápido. Uma análise publicada pela 360 Market Updates estima que o tamanho atual do mercado de sachês de nicotina seja de cerca de US$ 619,9 milhões, e que esse mercado alcance US$ 12,97 bilhões em 2026. Isso significa que o mercado de sachês de nicotina crescerá a uma taxa composta de crescimento anual de 53,8%.

Este produto inovador foi rapidamente adotado pelos consumidores na Escandinávia e na Europa Central e Oriental.

A Suécia tem uma das taxas de consumo de cigarros mais baixas da União Europeia, o que muitos acreditam ser devido à prevalência do fumo oral no país.

Desde 1992, existe uma proibição em toda a UE à venda de tabaco para consumo oral (a Suécia negociou uma isenção quando aderiu à UE em 1995). A Suíça, que não é membro da União Europeia, também revogou a sua proibição de fumar.

Nos últimos anos, as empresas multinacionais de tabaco incorporaram o tabaco oral em seus sistemas de produtos, seja adquirindo produtos existentes ou desenvolvendo os seus próprios. Ao mesmo tempo, também entraram no mercado de sachês de nicotina. Atualmente, todas as principais empresas de tabaco do mundo estão presentes nesse segmento, e os sachês de nicotina, como novos cigarros orais, começaram a conquistar a participação de mercado dos cigarros orais tradicionais.

A competição está acirrada.

O mercado de sachês de nicotina tornou-se altamente competitivo, com fabricantes renomados aumentando a capacidade de produção de seus "produtos modernos que proporcionam uma sensação agradável na boca".

A competição começou quando a Swedish Match lançou a marca Zyn. A Swedish Match é a maior produtora mundial de tabaco para uso oral e detém uma posição significativa no mercado de produtos sem fumaça dos EUA.

A marca Zyn cresceu rapidamente e tem desempenhado um papel fundamental no aumento das vendas de produtos sem fumo nos Estados Unidos desde 2019. Somente no primeiro trimestre de 2020, a Swedish Match vendeu aproximadamente 70 milhões de embalagens de nicotina Zyn nos Estados Unidos, em comparação com apenas 18 milhões de embalagens vendidas no mesmo período de 2019. A Swedish Match também apresentou um pedido de autorização de comercialização de produto de tabaco à Food and Drug Administration (FDA) dos EUA.

A procura pelos maços de nicotina Zyn foi tão grande que a Swedish Match anunciou por duas vezes que iria expandir a sua produção nos Estados Unidos. Após a conclusão da expansão, a sua produção anual ultrapassará os 200 milhões de embalagens.

Os concorrentes da Swedish Match também não ficaram parados. Após adquirir 80% das ações globais da Burger Soehne, o Grupo Altria tornou-se proprietário da marca de sachês de nicotina On!. O Grupo Altria também distribuirá os produtos On!, que estão atualmente disponíveis em lojas nos Estados Unidos, Canadá, Suécia e Japão, além da loja online do Grupo Altria. São oferecidos sete sabores e cinco concentrações diferentes de nicotina.

O produto mais representativo da British American Tobacco no mercado de sachês de nicotina é o "Rifle". A marca está disponível no Reino Unido, Suécia e Quênia. No futuro, a BAT também planeja usar "Willow" como nome de produto para comercializar todos os seus novos produtos de tabaco oral — a Reynolds American Limited, uma unidade da British American Tobacco, utiliza esse nome para vender seus sachês de nicotina desde junho de 2019.

Para atender à demanda, a BAT inaugurou uma nova fábrica de sachês de nicotina na Hungria em setembro de 2020, com o objetivo de aumentar sua capacidade de produção para mais de 1 bilhão de sachês naquele ano, número que deverá crescer ainda mais em 2021. Os produtos da fábrica destinam-se principalmente ao mercado europeu.

Em junho de 2019, a Nikki International também entrou na disputa, tendo como principal produto o "Nordic Spirits". Desenvolvido na Suécia e disponível na Suíça, Suécia e online, o pacote de nicotina está disponível em quatro sabores.

A Imperial Brands possui uma ampla gama de produtos no mercado de novos cigarros orais, incluindo o Pablo, um maço de nicotina considerado o mais "forte" do mercado por conter 50 miligramas de nicotina por grama. Geralmente, os novos tipos de produtos de tabaco oral contêm entre 2 mg e 24 mg de nicotina por grama.

A supervisão não está ausente.

Nos Estados Unidos, as embalagens de nicotina sem tabaco devem conter a inscrição "Este produto contém nicotina". "A nicotina é uma substância química viciante", diz o aviso no rótulo, e muitas embalagens de nicotina são vendidas apenas para consumidores maiores de 21 anos. O mercado de embalagens de nicotina tem barreiras de entrada menores do que outros produtos de tabaco, mas esse tipo de produto também precisa ser regulamentado pelo FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA). Em contraste, o mercado de embalagens de nicotina na União Europeia opera atualmente em um vácuo regulatório. Os produtos sem tabaco não são regulamentados pela nova Diretiva de Produtos de Tabaco da UE (TPD2) e não se enquadram em nenhuma outra categoria regulamentada. Ao contrário dos produtos de tabaco, eles podem ser promovidos por meio de televisão, rádio e outdoors.

Christopher Fjellner foi membro do Parlamento Europeu de 2004 a 2019. Ele prevê que, nos próximos anos, todos os mercados importantes adotarão novas políticas regulatórias. Um relatório que ele apresentou em abril de 2020 afirmou que a Suécia e a Noruega provavelmente seriam os primeiros países a promulgar regulamentações sobre embalagens de nicotina, e que suas ações também poderiam influenciar a legislação em outros países europeus. Atualmente, a Suécia considera as embalagens de nicotina como não sendo alimentos e as comercializa por meio de licenciamento indireto com base nesse critério.

A Suécia já começou a definir e classificar os produtos de nicotina em sachês: o governo incumbiu um comissário especial de elaborar novas regulamentações. Ao mesmo tempo, a Autoridade Austríaca de Produtos Químicos está se baseando nas normas da União Europeia sobre classificação, rotulagem e embalagem para exigir que todos os produtos que contenham nicotina apresentem um aviso de saúde.

Segundo Fegenal, a Organização Mundial da Saúde não analisou a questão das bolsas de nicotina. Ele espera que as diretrizes da Comissão Europeia sobre os produtos de nicotina em embalagens individuais sejam incluídas no relatório sobre a implementação da Terceira Emenda à Diretiva de Produtos de Tabaco, que será publicado em maio de 2021.

Ele disse: "A forma como a UE regulamenta os produtos de nicotina em sachês é influenciada por pelo menos três fatores. Os Estados-Membros da UE ficarão desconfiados e pedirão a proibição do produto? As regulamentações de produtos existentes ou as proibições nacionais em cada Estado-Membro entrarão em conflito com a nova legislação da UE? Existe disposição suficiente entre os consumidores de sachês de nicotina e o público em geral, em particular nos Estados-Membros, para pressionar por novas regulamentações restritivas ou proibições?"

Esse último fator, acrescentou Fegenal, é o motivo pelo qual os cigarros eletrônicos não foram proibidos na União Europeia até então. A forma como a UE regulamentar os cigarros eletrônicos em 2014 provavelmente afetará a maneira como regulamentará os produtos de nicotina em sachês, ou seja, focando em medidas como a impressão de advertências e a limitação da quantidade máxima de nicotina utilizada.